비운의 혁명가 박헌영을 통해보는 한국현대사

본지 첫 투데이 추천도서(2007년 8월 10일자)였던 〈이현상 평전〉을 비롯하여 역사 다큐멘터리 집필에 꾸준히 매달려온 안재성. 그가 2년여의 집필기간을 거쳐 일제강점기 사회주의자들의 독립운동과 해방 후, 부르주아민주주의를 꿈꾸었던 남한의 ‘조선공산당’의 역사를 박헌영을 통해 꼼꼼히 복원해 냈다.

우리사회에서 사회주의 혁명가들의 삶은 그동안 은폐되거나 왜곡되기 일쑤였고 박헌영은 그러한 사례의 대표적 인물이라 해도 과언이 아니다. 독립운동가이자 사회주의자였던 박헌영은 해방 후 ‘남조선노동당’을 이끌고 월북하여 김일성 체제의 북한정권 수립과 ‘조선노동당’ 창건에 중요한 역할을 한다. 이로써 남한에서는 극좌파 정당을 이끈 공산주의자로서 그 객관적인 평가 자체가 철저히 거부되어 왔다. 또한 한국 전쟁 직후 “미제국주의 간첩 및 국가전복 음모”라는 죄명으로 ‘숙청’ 됨으로써 북한 역사에서도 추방되어 버렸다.

그러나 우리는 우리의 과거와 현재, 미래를 제대로 알기 위해서 반드시 박헌영이라는 관문을 통과해야 한다.

‘반란의 수괴’도 ‘미제의 스파이’도 아닌 ‘혁명가 박헌영’의 모습을 편견 없이 보여주는 이 책은, 남과 북 모두로부터 배척받은 비운의 공산주의자를 위한 ‘신원(伸寃) 청원서’라 하겠다.

각기 다른 이념을 가진 강대국의 묵시적 점령하에 반쪽으로 나뉜 채로 이 땅에 ‘두 개의 공화국’이 세워진 이래, 공산주의와 그 이념을 따른 이들에 대한 왜곡과 은폐는 지속적이고도 집요하게 이루어졌다. 《박현영 평전》은 우리들에게 반쪽짜리 한국의 근현대사를, 한 인물의 삶과 정신세계를 통해 되돌아보게 하고 있다.

박헌영, 그는 공산주의 내부의 공격과 달리, 그는 일제의 간첩도 미제의 간첩도 아니었으며, 그 어떤 증언이나 기록에도 그가 비겁자로 굴었다는 내용은 없다. 그는 오로지 소련공산당과 스탈린이 나눠준 교과서대로 세상을 보려 했다. 일제하 공산주의자들이 모두 그랬던 것도 아니었다. 다른 이들은 행동은 같이하더라도 여러 가지로 번민하는 흔적을 남겼다.

유독 박헌영은 교조적인 원리주의에서 한 치도 벗어나지 못했다. 이런 모습이 그를 불변의 공산당 지도자로 만든 것은 사실이지만, 결코 위대한 역사적 인물이 될 수 없게 만든 이유도 되었다.

저자는 프롤로그에서 “한국인들에게 공산주의의 유령은 현실로 존재하고 있기도 하다. 한국인들에게 이념 문제는 여전히 최대의 쟁점으로 살아 있기 때문이다. 65년째 적대관계를 지속하고 있는 남북이 통일되어 극단적인 좌우 대립이 상식적이고 일상적인 계급갈등으로 완화되기 전까지는, 지금도 여전히 현재 진행중인 주요 모순으로 존재한다. 그리고 박헌영은 그 모순의 최고 정점에 올라가 있는 인물 중의 한 사람이다. 한민족의 과거와 현재, 그리고 미래를 제대로 알기 위해 우리는 반드시 박헌영이라는 관문을 통과해야 한다. 이것이 오래된 옛이야기를 돌이켜보는 본질적인 이유다. -중략- 우리는 위인도 영웅도 아닌 그에게서 조용하고 성실한 수줍은 듯 조심스러우면서도 단호한 미소를 띤 혁명가의 초상을 본다. 욕심 많은 세상에서 무욕의 꿈을 이루어보려던 한 몽상가의 초상을 본다. 말년에 남긴 몇 장의 음울한 사진에서는 실패한 혁명가의 우울한 자화상을 본다. 혁명은 그를 배신했고 몽상은 깨졌지만, 적과 동지가 모두 그를 반역자라고 부르게 되었지만, 적어도 일제강점기의 그는 제국주의에 온몸을 던져 싸운 애국자였다. 해방 후에는 이승만 파시즘에 맞서 민중이 주인 되는 진정한 민주공화국을 만들어보려고 애쓴 민족주의자였다. 그 측면만으로도 그의 일생을 되살려보는 의미는 충분하리라”며 이 평전을 집필한 이유를 밝히고 있다.

저자는 구술자료와 인터뷰 등을 통해 박헌영을 사회주의 운동가이자 정치가로서의 면모와 함께 그동안 알려지지 않았던 생활인으로서의 인간적인 면모도 생생하게 담아냈다. 본문에 실린 70여 켯의 사진들은 박헌영의 다양한 모습들은 물론, 박헌영과 동시대에 활동했던 사회주의 운동가, 마지막까지 반박헌영파로 반목했던 인물들까지 해방 전후 주요한 현대사의 장면들이 포함되어 있다.