사후 세계가 있는 한 종교는 없어지지 않는다!!!
그를 이용한 종교는 구라다!!!

모태 신앙에 개신교 목사 안수까지 받은 저자가 내놓은 《모든 종교는 구라다》는 종교의 본질에 대한 단상을 묶은 책이다.

우리가 그동안 쉬쉬했던 종교에 대한 생각들을 여과 없이 담은 책으로, 종교의 교권과 종교에 대한 예의와 종교에 대한 경외심 때문에 표현하지 않았던 이야기들을 적고 있다.

저자는 책에서 어떤 논리가 제대로 된 것인지를 아는 방법은 공개적으로 잘잘못을 증명하는 것이라고 이르면서, 긍정적이든 부정적이든 우리가 아는 종교에 대한 생각을 가감 없이 드러내 말하고 있다.

책은 종교를 둘러싼 여러 논쟁을 각 장의 제목으로 삼았지만, 저자의 목소리를 전면에 내세우기보다는 역대 석학과 종교 지도자들의 저술과 발언, 언론보도 내용을 옮기는데 많은 지면을 할애하고 있다. 예수, 마호메트, 부처의 행적과 경전, 진화론 입장에서 종교의 허구성을 강조한 리처드 도킨스나 에드워드 윌슨 등 현대 서구의 지식인들과 국내의 종교학자들과 다양한 주장을 담은 책들을 소개하고 있는 등 최근 지식인 사회의 종교 논쟁에 대한 이해를 돕는 입문서라고 할 수 있겠다.

그는 인간이 부정확하고 친숙하지 않은 것, 특히 죽음에 대한 두려움을 갖는 한 종교는 존재할 것이며, 이 두려움을 발판 삼아 신과 사후 세계라는 허상, 즉 ‘구라’를 통해 교세를 늘리는 것이 종교라고 본다.

특히 이 책은 종교의 본질과 허상을 낱낱이 해부하면서도 종교의 가치와 의의를 부정하지 않고 종교 비판서와 입문서의 역할을 동시에 수행하고 있다. 종교인에게는 스스로의 신심(信心)을 되돌아보는 기회를, 비종교인에게는 삶의 궁극적인 목표를 되짚어보는 계기를 마련해 주고 있다. 그런 점에서 《모든 종교는 구라다》는 대단한 역설적이면서 동시에 종교의 본질을 단번에 꿰뚫는 이 시대의 화두(話頭)라 하겠다.

저자는 책 서문에서 “이 책 제목이 ‘모든 종교는 구라다’라고 해서 종교는 필요 없고 없어져야 하는 악쯤으로 보지 않는다. 책 제목만 보고 단순히 ‘종교 비판서’이겠거니 하는 것도 조급한 생각이다. 오히려 종교는 있을 수밖에 없는 그 무엇으로 말하고 있다. 예컨대 어떤 한 사람이 무신론자이고 비종교인이라고 할지라도 우리는 모두 종교적일 수밖에 없다. 사람이 먹고사는 것에만 만족할 수 없는 존재라면, 또 사람이 태어나서 인간으로서의 삶과 죽음, 영원, 영혼, 진리, 가치를 생각하는 한. 이 책엔 허술한 논리, 사상의 빈틈, 공허한 소리 등이 담겨 있을 수 있다. 그럼에도 그런 것들을 여과 없이 설왕설래하다 보면 좀 더 성숙한 생각들을 만날 수 있으리라. 나는 다만 진리를 제시하는 게 아니라 그러한 난장판으로 가는 다리 역할을 하고 싶다. 이 책은 나름대로 그런 역할을 충분히 할 수 있으리라고 확신해본다”라고 말하고 있다.

이 책의 결론은 종교 무용론이 아니라 새로운 종교를 모색하자는 간절한 제안이다. 새로운 종교가 이 책에서 제시하듯 우주적인 종교가 될지, 치유의 종교가 될지, 아니면 ‘존재의 깊이, 거룩의 높이를 지시해주는 매개체’의 종교가 될지는 알 수 없다. 다만 한가지 분명한 것은 종교가 이대로는 안 되겠다는 것이다.

이 책은 저자 나름대로 자신의 체험과 만만치 않은 독서량을 바탕으로 왜 모든 종교가 구라인지, 왜 구라일 수밖에 없는지 그리고 왜 구라임에도 종교를 폐기해버릴 수 없는지를 차근차근 설득력 있게 설명하고 있어 시사하는 바가 크다.

김경재 한신대 명예교수는 추천의 글에서 “모든 우주적 종교들은 위대하지만 진리는 더 위대하기 때문에, ‘전통종교’의 집 안 그늘지고 습기찬 구석에서 번성하는 균들을 소독하기 위하여, ‘의심의 해석학 살균제’를 뿌리고 밝은 진리의 태양아래 노출시키는 이 책은 출판될 충분한 가치가 있다. 다만 한 가지 이 책을 읽을 독자들은 이 책의 진수를 알기 위하여서 인내심을 가지고 마지막 페이지를 다 읽기 전까진 책을 내던져는 안 된다는 조건을 전재로 한다”고 말했다.