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“평생 한 권의 책만 읽어야 한다면, 이 책을 읽어라!”
그 책은 부엌 식탁에 놓여 있었다. 나는 책을 집어 들고 몇 줄 읽어보다가 도로 식탁에 올려 놓았다. 그런 나를
바라보던 아버지가 고개를 절레절레 흔들더니 말했다. “만약 네가 살면서 단 한 권의 책만 읽어야 한다면, 데니스, 바로 이 책을 읽어라.”
그로부터 거의 30년이 지난 오늘, 삶이 부당하다거나 견디기 힘들다고 느낄 때마다 나는 이 책을 생각한다. 이 책에는 놀랍고도 강렬한 용기와
인내, 희망에 대한 메시지가 겨있기 때문이다.
-데니스 그레턴, 〈르 드르와〉지 기자
인간의 용기와 기품에 대한 놀라운 증언이랄 수 있는 《살아야 한다, 나는 살아야 한다》는 최악의 시대에 태어나 100명이 넘는 일가친척을
잃고 홀로코스트에 홀로 살아남은 저자 마르틴 그레이가 자신의 고통, 자신이 치렀던 전쟁, 비극, 박해, 생존을 향한 투쟁 그리고 그의 희망에
대한 이야기를 담고 있는 책이다.
하지만 이 책은 단순한 전쟁이나 홀로코스트에 대한 이야기가 아니다. 저자는 불타는 건물들, 가축처럼 수용소로 끌려가는 사람들, 무의미하고
쉽게 총살당하는 현장에서도 한 인간이 ‘살아남기’ 위해 저항 할 때 그 안에는 돌과 같은 저항력이 생긴다는 사실을 자신의 ‘인생’을 통해
증언하고 있다. 그리고 그 힘이 어떤 상황에서도 자신을 나아가게 했다고 그는 말한다. 그러나 그의 이야기는 여기서 끝나지 않는다.
홀로코스트에서 홀로 살아남아 사랑하는 사람과 꾸민 가정이 산불로 사라져버리는 장면에서 우리는 할 말을 잃는다. 전쟁의 상처를 잊고 겨우
손에 넣을 수 있다고 믿었던 행복이 한순간 눈앞에서 산산조각 날 때, 인간은 어디까지 떨어질 수 있을까를 생각게 한다.
1939년 독일이 폴란드를 침공한 후, 10대 소년이었던 마르틴은 혼란스러워진 세상에서 숱한 고초를 겪는다. 일가친척 110명은
홀로코스트로 모두 죽임을 당했지만 그는 살아남기 위해 발버둥을 쳤다. 유대인 멸절 수용소로 알려진 트레블린카 소용에서도 ‘살아남으라’는 아버지의
유언을 따라 이를 악물고 탈출에 성공한다. 1943년, 수만 명의 사상자를 낸 바르샤바 게토 봉기에서 아버지를 잃은 뒤 복수를 위해 파르티잔이
되어 싸운다. 하지만 곧 회의를 느끼고 미국으로 망명, 골동품 도매 무역회사를 세워 큰 성공을 거둬 미국에서 결혼도 하고 가정을 이루지만 그의
불행은 끝나지 않았다. 뜻하지 않은 산불로 아내를 비롯해 자녀 3명 등 또 다시 전 가족이 몰살을 당하는 비운을 겪는다.
모든 것을 포기한 그는 한 때 자살을 결심한다. 그러나 그는 살아남아 자신의 경험을 글로 남김으로써 사람들에게 희망을 주기로 마음을
바꿨다며 책 속에서 이렇게 밝히고 있다.
“나는 행복함과 잔혹함, 삶과 죽음을 다 경험했다. 자신의 눈으로 살육자들과 인간들 사이에서는 어떤 일이 벌어질 수 있다는 것을 알게 됐고
하나의 게토를 파괴하면 또 다른 게토가 생겨난다.-중략- 살아내고 끝까지 버텨내면 언젠가는 다시 새로운 생명이 태어나 나의 죽음과 내 가족의
죽음을 보상해 우리의 생명을 영원히 이어가게 되는 그런 날이 올 것이다. 인간이 살아가는 한 누군가가 남아서 내가 사랑한 사람들을 위해 그
이야기를 전하고 증인이 돼 줄 그런 날이 올 것이다.”
참혹한 비극의 한가운데서 끝까지 삶에 대한 의지를 놓지 않고 살아남아 모든 절망을 내리 꺾어버린 마르틴 그레이. 자신이 불행했던 삶을
오히려 희망의 메시지로 승화시킨 그 앞에서 우리가 희망의 끈을 놓아야할 이유가 있을까.
절망적인 상황 속에서 쉽게 자살을 선택하는 사람들이 늘고 있다. 그러나 홀로코스트를 목격했고 산불로 가족 모두를 잃었던 그는 이런
사람들에게 ‘살아야 한다’고 이야기하고 있다.우리는 이 책을 통해 그의 말 한 마디 한 마디에서 인간은 원하기만 한다면 모든 장애물이나 상처,
좌절에도 자신의 인생을 되찾을 수 있다는 믿음을 발견할 수 있다.
1972년, 이 책은 ‘뉴욕타임스’ 베스트셀러 목록에 올랐고, ‘리더스 다이제스트’에 요약판으로 실리기도 했다. 또한 이 책은 26개
언어로 번역되어 세계 곳곳에서 3000만 명이 넘는 독자들이 그의 책을 읽었는데, 2006년까지 100만여 통이 넘는 독자의 편지를 받은 저자는
35주년 증보판으로 《살아야 한다. 나는 살아야 한다》를 재출간 했다. |
