이하징은 소론(少論) 일파가 노론을 제거할 목적으로 일으킨 역모사건. '을해옥사'(乙亥獄死) 또는 '나주괘서사건'(羅州掛書事件)의 주동자인 윤지(尹志)와 편지 교환을 한 사람 가운데 나주목사 이하징(李夏徵)의 서찰이 가장 많아 죽음을 당하였다.

 이하징은 나주목사로 재직하면서 윤지를 비롯하여 이효식, 임국훈 등과 계 조직을 만들어 늘 조정에 불만을 품어왔다. 계 조직을 통해 이하징은 윤지와 절친한 벗으로 지내게 된다. 그러던 중 1747년 나주목사로 있을 때 수관문제(輸款問題: 세의 운반으로 일어난 문제)로 동래로 유배되었다.

동래로 유배된 이하징은 3개월 만에 복원되어 능주목사로 일하면서 "치적(治積)을 숭상할 만한 곳으로 능주가 최고이며, 스스로 진휼할 곡식을 갖추고 군기를 보수함은 나주가 많다"고 조정에 보고했다. 이에 영조는 이하징에게 숙마(熟馬)를 나주목사 서명형(徐命珩)에게는 표리(表裏)를 특별히 하사했다. 나주목사와 능주목사를 거쳐 승승장구하던 이하징은 1755년 '나주괘서사건'이 터져 윤지와 함께 형장의 이슬로 사라졌다.

 영조가 동룡문에 나가 윤지와 기언표, 임징원을 국문하는 과정에서 임국훈이 바친 서롱(書籠)속에 나주 전 목사 이하징의 편지가 가장 많이 나왔다. 편지에는 이하징이 윤지가 스스로 청한 별호(別號)을 불렀으며, 또 윤지에게 준 편지에서 꿈에 선대감(先大監)을 배알하였다고 하였는데, 선대감은 윤지의 아버지 윤취상을 가리키는 것이었다. 편지를 열람한 영조는 화가 치밀어 올라 이하징을 종성(鍾城)으로 귀양 보내도록 명하였다.
 

이하징을 종성으로 귀양 보내는 것으로 결말이 났으나, 집의 정광진이 나서 섬으로 귀양을 보내야한다고 청하였다. 그러자 헌납 이육은 '인아의 혐의가 있다'며 우물쭈물했다. 이를 지켜본 지평 홍양한이 차자(箚子)를 올려 섬으로 귀양 보내는 것으로 끝나서는 안 된다고 주장하고 나선다. 이로 인해 이하징은 귀양으로 끝나지 않고 죽임을 당하게 된다.

나주괘서사건

［배경］숙종 말년 왕위계승 문제를 놓고 노론과 소론 사이에 대립이 심화되고 있었다. 경종의 무자다병(無子多病)을 이유로, 영의정 김창집(金昌集) 등 노론 4대신의 세자책봉 주장이 관철되었다. 이로써 연잉군 금(延艀君昑 : 뒤의 영조)이 세제(世弟)로 봉해졌다.

이에 우의정 조태구(趙泰耉) 등 소론 4대신은 이를 시기상조라고 따지고 공격하였다. 경종 말년 세제 연잉군의 정무대리(政務代理)까지 강행되었다. 그러자, 소론에서는 승지인 김일경(金一鏡)·이진유(李眞儒)·목호룡(睦虎龍) 등을 시켜 노론의 역모를 무고(誣告), 4대신 및 수 백인의 노론 일파가 참살, 실각당하였다.

1724년 영조가 즉위하자, 다시 노론이 등장하면서 김일경의 옥사를 일으켜 대대적으로 소론 일파를 처형하였다. 이 때 김일경 부자의 참살은 물론, 윤지의 아버지인 훈련대장 취상(就商)도 고문으로 죽었다.

또한 뒷날 을해옥사의 주역인 윤지도 이 사건에 연좌되어 제주도로 유배당하고, 뒤에 나주로 옮겨져 20여년 그곳에서 귀양살이를 하게 되었다.
영조 즉위 얼마 뒤 실세한 소론들은 기회를 엿보다가 1727년(영조 3) 노론 일부가 실각하자, 그 이듬해 이인좌(李麟佐)의 난을 일으켰다.

영조의 왕위 정통을 정면으로 부정하면서 소현세자의 적파손(嫡派孫)인 밀풍군 탄(密淵君坦)을 왕으로 옹립한 반란이었다. 한 때 청주를 중심으로 형세가 매우 커졌으나 곧 진압되어 주모자들이 처형되었다. 이 사건으로 소론은 또 크게 타격을 받았다.

［전개과정］그로부터 20여년이 지난 뒤 윤지가 적소(謫所)인 나주에서 나라와 노론에 대한 원한을 품고 은밀히 세력을 규합해 모의를 계획하고 있었다.
윤지는 아들 광철(光哲)과 함께 나주목사 이하징(李夏徵) 및 이효식(李孝植), 박찬신(朴纘新) 등 서울과 지방 각지의 소론을 모으고, 벼슬에 나아가지 못한 불평분자들을 끌어들여 점차 기반을 구축해갔다.

윤지는 거사 전에 우선 인심을 동요시키고자 1755년 1월에 나주 객사(客舍)에 나라를 비방하는 괘서를 붙였고, 푸닥거리로 민심을 현혹시키며 동지 규합에 힘을 썼다.
그러나 거사 전에 괘서가 발각되었다. 이로써 윤지는 전라감사 조운규(趙雲逵)에게 체포되고, 서울로 압송되어, 영조의 친국(親鞫)을 받았으며, 그해 2월에 처형당하였다.

이 때, 박찬신 및 조동정(趙東鼎)·조동하(趙東夏)·김윤(金潤) 등 많은 소론파 인물들이 함께 사형되었고, 이광사(李匡師)·윤득구(尹得九) 등은 원찬(遠竄)되었다. 3월에는 조태구·김일경 등에게 역률(逆律)을 추시(追施)하였다.
5월에는 토역경과정시(討逆慶科庭試)에서 답안지변서사건(答案紙變書事件)과 관련, 윤지의 일파인 심정연(沈鼎衍)이 붙잡혀 사형되었다. 이어 춘천에서 윤혜(尹惠)·김도성(金道成)·신치운(申致雲) 등이 주모한 역모 사건이 발각되자 이들 모두 사형되었다.

［결과 및 의의］이와 같은 일련의 사건들로 인해 남아 있는 소론파 인물들도 대부분 연루, 실세되어 재기가 불가능하게 되었다. 소론의 역모 주동자를 모두 제거한 영조는  천의소감 闡義昭鑑 이라는 책을 편찬하게 하여 이 사건들의 시말을 자세하게 밝히게 하였다.

영조는 즉위 초부터 당쟁의 여러 가지 폐단을 없애기 위해 탕평책을 실시하였다. 그러나 이인좌의 난 이후 정권은 대개 노론계에서 차지하였다.
반면, 실세한 소론들은 거의 신원되지 않았으며, 그들의 원망이 누적되어 당화(黨禍)는 잠재된 채 윤지의 난으로 폭발되었던 것이다. 이는 영조의 탕평책이 여의치 못했음을 반영한 사건이었다.

 참고문헌  : 英祖實錄, 承政院日記, 闡義昭鑑, 逆賊尹志等推案, 藥坡漫錄, 朝野輯要, 續朝野輯要, 國朝寶鑑, 朝鮮後期 黨爭의 綜合的 檢討(李成茂 外, 韓國精神文化硏究院, 1992).