월경이 시작되는 동시에 또는 월경이 시작되기 몇 일전부터 하복통, 요통, 오심, 현기증, 신경질, 두통 등의 증상이 나타나게 됩니다.

또한 설사하거나 구토증이 발생하기도 합니다. 드물지만 너무 고통스러워 쓰러지는 경우도 있습니다.

▲ 남평한의원장 정인석

대개 하복부 통증은 월경이 시작되는 날로부터 2 - 3일 정도 지나면서 가라앉는 것이 보통이지만 월경 기간 내내 또는 월경이 끝난 다음에도 며칠 동안 계속되는 경우도 있습니다.
 
월경통은 심하던 심하지 않던 대부분의 여성들이 일생을 통해서 경험하는 여성 특유의 통증입니다.

25%의 여자들이 월경통을 없애기 위해 진통제를 복용하고 10%는 심한 월경통으로 일상생활에 영향을 미쳐 통증을 제거하기 위해 진통제를 복용하기도 하지만 별 효과를 얻지 못합니다.
 
한방에서 월경통은 다양한 원인으로 발생하기 때문에 정확한 진찰에 의한 원인파악이 치료의 방침을 정하는데 매우 중요합니다.

원인에 따라 격하축어탕(膈下逐瘀湯), 온경탕(溫經湯), 청열조혈탕(淸熱調血湯), 성유탕(聖愈湯) 등의 처방을 투여하고 필요에 따라서는 침구치료 등을 병행합니다.
 
월경통 환자들은 정신적인 긴장이나 흥분을 삼가야 하고 월경이 있을 때는 과로를 피하며 소화하기 쉬운 음식을 섭취하도록 합니다.

맨손체조, 걷는 것, 자전거 타기와 같은 가벼운 운동을 하고 복부에 따뜻한 패드를 대거나 부드럽게 마사지하여 가급적 몸을 따뜻하게 함으로써 기혈순환을 촉진해야 합니다.

특히 한방에서는 냉증으로 발생하는 경우가 많기 때문에 몸을 따뜻하게 해주며 찬 음식이나 냉수 목욕 등은 피하는 것이 좋습니다.
 
의외로 많은 여성들이 월경으로 불편을 많이 호소합니다. 그래도 천만다행인 것은 젊었을 때 심했던 월경통도 시집가거나 나이가 들면서 훨씬 가벼워지기도 하고 없어지는 경우가 있습니다.

흔히 정상 분만을 하여 아기를 낳은 경우에 월경통이 분만 전보다 훨씬 감소했다고 말하는 경우가 많습니다.

그 이유는 분만과정에서 자궁이 커짐으로 자궁내막에서 분비되는 프로스타그란딘의 분비가 적어지기 때문입니다.

반면에 나이가 들면서 월경통이 갑자기 심해지는 경우도 있습니다. 이런 경우에는 속발성 월경통을 의심할 수 있습니다.

나이가 들게 됨과 동시에 신경을 과다하게 쓰거나 신체기능이 저하된 경우에 월경통이 더 심해지는 경우가 있습니다.

이러한 경우에 한방에서는 월경통의 원인을 해소하여, 증상을 개선시키는 치료를 하고 있습니다.