지역정치판이 민주당의 4‧10 총선 후보 공천을 위한 예비후보 컷오프(공천 배제)를 앞두고 긴장감이 돌고 있다.

신정훈 의원 후보자 검증이 지연되는 것을 두고 손금주 후보의 날카로운 신경전도 있었다.

29일에는 '정의로운 나주 만들기 연대'라는 단체가 전남도의회 앞에서 기자회견을 열고 '한 정치꾼의 민낯을 고발합니다'라는 성명서를 통해 "신 의원이 당 원내대표 특보 당시 억대 연봉을 당 사무처가 아닌 국회 사무처에서 혈세로 지원받았다"고 주장하기도 했다.

경선 일정이 급박하게 진행되면서 후보자 간 네거티브 선거전도 과열 조짐을 보이고 있다.

특히 특정 예비후보 ‘극성지지자’들의 익명을 앞세운 ‘악플’도 극성을 부리고 있다

구충곤, 손금주, 신정훈, 최용선 등 4명의 민주당 예비후보들은 2월 5일부터 발표 예정인 컷오프를 앞두고 나름대로 정치력과 방식으로 자신감을 보이고 있지만 컷오프라는 1차 관문 통과에 신경을 곤두세우고 있는 형편이다.

여기에 맞물려 컷오프당한 예비후보들의 탈당과 ‘이낙연 신당’ 합류가 뒤따를지도 관심사다.

민주당은 앞서 컷오프의 중요 기준점이 되는 적합도 조사와 지역 실사를 마쳤다.

이어 1월 31일부터 2월4일까지 후보자 면접을 진행한 뒤 2월 5일부터 선거구별로 예비후보자 컷오프 결과가 발표되며, 경선은 2월 15일부터 지역구 별로 실시된다.

컷오프의 가장 큰 기준이 되는 공천 적합도 조사(40%)를 마쳤고, 정체성(15%), 당 기여도(10%), 의정활동 능력(10%), 도덕성(10%) 등 대부분 평가 항목에 대한 심사를 마쳤다.

후보자 면접(1.31-2.4)까지 마치면 민주당 후보 공천을 위한 작업은 마무리된다.

민주당은 후보자 면접이 끝나면 후보자 종합심사를 한 뒤 결과를 발표하고 경선, 단수, 전략공천 지역을 최종적으로 결정한다.

지역정치판은 공천심사 결과와 함께 신정훈 국회의원이 현역 평가 하위 20% 의원 명단에 들어가 있느냐의 여부가 커다란 관심사다.

임백현 민주당 공관위원장이 “현역 평가 하위 20% 의원은 31명이다”라며 “후보자 심사 결과 발표하기 전에 통보를 해야 한다”라고 밝혀 나주‧화순 민주당 세 명 예비후보들이 촉각을 곤두세우고 있다.

이들의 ‘희망사항’으로 끝날지, 아니면 현실로 다가설지 나주‧화순 지역민들의 관심 포인트다.

세 명의 예비후보들이 현역의원의 평가 하위 20%에 촉각을 곤두세울 수밖에 없는 이유가 있다.

하위 20%에 포함된 현역의원은 공천과정에서 자신의 경선 득표율의 20%∼30%까지 감산을 해야 해 타격이 클 수밖에 없다. 특히 후보가 여성, 신인, 청년일 경우 15%∼25%의 가산을 해줌으로써 현역의원이 이들과 경쟁한다면 최대 55%까지 불이익을 받을 수 있다는 계산이다.

또한 얼마 전에 발표된 모 언론의 여론조사 결과를 보면 나주‧화순 세 명의 예비후보들이 각축을 벌이고 있어 현역의원의 평가 하위 20% 해당은 치명적일 수밖에 없다.

지역 정가에서는 "선거 때마다 되풀이되는 네거티브에 대한 유권자들의 엄중한 심판이 민주당 경선 정국에 중요한 가늠자가 되지 않을까 싶다"라며 “신 의원이 현역 평가 하위 20% 의원 명단에 들어가지 않는 한 현 민주당 경선 구조상 현역을 이기기가 쉽지 않겠느냐”라는 의견을 피력했다. 이어 “최소한 세 후보의 단일화가 급선무”라며 “단일화가 이루어진다고 해도 현역과의 경선은 만만치 않을 것”이라고 조심스럽게 진단했다.