가장 큰 관심은 재선(1.5선)의 신정훈 의원이 '3선 도전'에 나서는 가운데 초선 손금주 전 의원과의 리턴매치다.

 

신 의원은 2014년 상반기 재보궐선거로 국회에 처음으로 입성했다. 2016년 치러진 20대 총선에서 '녹색 돌풍'을 몰고 온 국민의당 손금주 후보에게 패했지만 2020년 21대 총선에선 탄탄한 조직력에 힘입어 의원 자리를 탈환했다.

 

현재 민주당 전남도당위원장을 맡을 만큼 당내에서 중견 정치인으로 입지를 다진 것으로 평가받는다.

 

호남 정치의 역학 구조상 민주당 경선이 곧 본선 승리로 연결된다는 점에서 당내 경선이 다자 간 구도로 치러지면 현역 프리미엄을 등에 업은 신 의원이 가장 유리한 고지를 점할 것으로 예상된다. 

 

하지만 지역 내 세대교체 여론과 당 경선 과정에서 경쟁 후보들의 단일화 추진은 최대 변수로 작용할 것으로 전망된다.

 

신 의원은 풍전등화에 놓인 대한민국을 구하기 위해선 민주당이 차기 정권을 반드시 재창출해야 한다는 민심의 명령에 따라 민주당을 통한 정권교체의 밀알이 되겠다는 각오다.

 

손 전 의원은 국민의당에서 탈당, 무소속 의원으로 의정활동을 하다가 21대 총선을 앞두고 민주당에 입당했다. 온화한 성품과 참신성, 세대 교체론을 가장 먼저 들고나온 가운데 지역 곳곳을 누비며 조직력 강화에 전력투구하고 있다.

 

손 전 의원은 공정과 정의, 통합의 시대정신으로 불의에 항거하는 정치, 민주주의를 지키는 정치, 나주·화순 지역민과 함께 기득권 구태 정치를 타파하고 새 시대를 여는 정치, 서민·청년·여성 중심의 진정한 민주당 정치를 열겠다고 다짐했다.

 

구충곤 전 화순군수의 출마도 주목된다. 민주당 출마 예상자 5명 중 4명이 나주 출신에 해당 지역에 기반을 둔 가운데 화순 출신은 구 전 군수가 유일하다. 

 

그는 화순 군민들의 염원인 '화순 출신 국회의원 배출'을 호소하며 지지세 결집에 나설 것으로 점쳐진다.

구 전 군수는 경제 회생을 통한 시급한 민생문제 해결과 국민으로부터 존경받지 못하는 정치를 일소하고 희망과 기쁨을 주는 정치복원을 위해 출사표를 던진다는 각오다.

 

여기에 정치신인으로 분류되는 김덕수 전 국무총리비서실 정무기획비서관과 최용선 전 청와대 선임행정관도 세대교체를 역설하며 민주당 경선 참여 의사를 일찌감치 밝혔다. 

 

김 전 비서관은 출마 준비는 끝났지만, 민주당과 지역 상황을 고려한다면 우후죽순 후보들이 난립해선 안 된다는 측면에서 다양한 가능성을 열어놓고 고심하고 있는 것으로 전해졌다.

 

친명계 후보로 일찌감치 출마 채비를 한 최 전 선임행정관은 현재 더민주전국혁신회의 대변인으로 활동하면서 청년 지지층 성원에 힘입어 지역 내 활동 폭을 꾸준히 넓혀 나가고 있다.

 

최 전 선임행정관은 윤석열 정권과 맞서 싸우기 위해선 '신형엔진'을 어떻게 국회에 등원시킬 것인지 함께 고민해야 하고, 그 적임자로서 유권자와 소통을 넓히는 행보에 주력한다는 각오다. 

 

여당인 국민의힘에선 김종운 나주·화순 당협위원장이 지역발전을 이끌겠다며 출사표를 낼 예정이다. 김 위원장은 나주시의회 의장 출신으로 지방정치를 경험한 인물이다. 힘 있는 여당 국회의원이 돼 지역에 예산 폭탄을 내리겠다고 밝혔다.

 

전남도의원을 지낸 안주용 진보당 나주시 지역협의회장 겸 화순군 공동대표는 지난해 12월 30일 당원 투표를 통해 후보로 확정됐으며 총선 도전은 두 번째이다. 

 

그는 국민이 정치에 대한 실망이 크다는 점에서 양당 정치의 판을 바꿔야 한다는 주장이다. 대한민국의 망가진 정치를 바로잡고 국민과 지역민에게 희망을 주는 정치를 진보당을 통해 열겠다는 각오다.