교육부, 학교법인 설립 허가…2022년 3월 개교 목표
한전공대 설립·운영·확장비 2031년까지 1.6조 추정
건설비만 6210억…작년 1.3조 적자 낸 한전에 부담
정부·지자체 도움 기대…추후 지원 방식 논의 필요

한국전력이 3일 교육부 대학설립심사위원회로부터 한전공대 학교법인 설립에 대한 허가를 받았다. 2022년 3월 개교를 위한 후속 작업에도 탄력이 붙을 것으로 예상된다.

문제는 돈이다. 주주들은 1조원대 영업적자를 낸 한전의 대규모 출연을 부정적으로 받아들일 수밖에 없다. 국가 에너지산업 발전을 위해 추진되는 프로젝트인 만큼 전력산업기반기금을 활용해야 한다는 견해도 나온다.

3일 한전 자료를 보면 한전공대의 성공적인 설립을 위해서는 2031년까지 총 1조6112억원의 자금 지원이 필요한 것으로 집계됐다. 이는 설립비와 운영비, 개교 이후의 캠퍼스 확장비 등을 모두 더한 액수다.

세부적으로 개교 전인 2021년까지 들어가야 하는 돈은 5202억원이다. 편제 완성이 예상되는 2025년까지는 4757억원을 추가로 지원해야 한다. 이후 2031년까지 캠퍼스 확장을 위해 6153억원을 더 투입하게 된다.

한전공대 설립비만 놓고 보면 2025년까지 6210억원이 들 것으로 추산된다. 여기에는 부지 조성비(330억원)와 캠퍼스 건설비(4060억원), 기계·기구 구입비(1200억원), 시스템 구축비(100억원), 집기비품 구입비(220억원), 수익용기본재산(300억원) 등이 포함된다.

지난해 1조3000억원에 달하는 영업적자를 낸 한전으로서는 부담스러운 액수다. 그래도 설립 주체로서 개교 시까지 설립·운영비를 부담한다는 입장이다. 한전 이사회는 얼마 전 한전공대 개교 시까지 3956억원을 지원하는 방안에 대해 논의하기도 했다.

편제가 완성되는 2025년 이후에는 정부, 지자체 등과 함께 재정 확보계획 수립을 추진한다는 방침이다. 한전공대 설립은 이번 정부가 들어서면서 국정과제로 추진한 사업이기도 하다.

앞서 전남도와 나주시는 개교 이후 매년 200억원씩 총 2000억원의 대학발전운영기금을 조성하겠다는 계획을 발표했다. 또한 한전 본사에서 1.8㎞ 떨어진 나주혁신도시 내 부영골프장(CC)도 학교 부지로 제공하기로 했다.

정부도 지자체와 동등한 수준의 지원을 약속했다. 다만 어떤 식으로 정부의 지원이 이루어질지는 아직 정해지지 않았다. 지원 방안에 대해서는 지금까지 다양한 논의가 이어지고 있다. 실제 지난해 10월 국정감사장에서는 이를 두고 여야 의원들의 설전이 벌어지기도 했다.

당시 김종갑 한전 사장은 "앞으로 1조원대의 연구를 해야 하는 업계 선두기업으로써 학교에서 융합연구를 하는 것이 훨씬 효율적"이라고 한전공대 설립의 이유를 밝힌 바 있다.

한전 관계자는 "2022년 3월 개교를 목표로 기존에 정해진 계획대로 추진할 것"이라고 전했다.