사무국직원 식사까지 제공, 위법논란 제기
언론의 지적에도 시의회 “쇠귀에 경 읽기”

나주시의회가 시민사회와 언론의 지적에도 아랑곳하지 않고 회기 중에 의원들을 대상으로 점심식사를 제공하여 비난이 빗발치고 있다. 더구나 의회 공통운영경비로 의원뿐만 아니라 의회 사무국 직원까지 식사를 제공하는 관행이 개선되지 않고 있어 지역사회의 비난이 높아지고 있는 것이다.

나주시의회는 8월 28일 임시회의 본회의가 열리는 날 시의원과 사무국 직원 등 31명이 모 식당에서 점심식사를 하고 498,000원의 식대를 지출했다. 1인당 16,000원 상당의 식사를 한 셈이다. 이 점심값은 의회운영공통경비로 처리했다. 하지만 의회운영공통경비는 의원들의 의정활동을 위해 쓰여 지는 예산으로 사무국 직원들의 식사를 위해 사용하는 예산이 아니다. 그럼에도 불구하고 시의회는 의정운영공통경비로 사무직원 점심까지 제공하고 있어 논란이 되고 있다. 더구나 이 같은 점에 대해 나주투데이가 지난 8월 12일자에 상세하게 보도했음에도 불구하고 시의회는 개선할 의지가 전혀 없다는데 문제가 있다.

뿐만 아니다. 나주시의회는 이번 임시회의 기간 내내 의정운영공통경비로 시의원 점심식사를 제공하고 있어 논란이 되고 있다. 앞서 나주투데이는 보도를 통해 이 같은 문제에 대해 매달 320만원의 의정활동비를 받고 있는 의원에게 점심까지 제공하는 것은 시민의 눈높이에 맞지 않다고 지적한 바 있다. 하지만 시의회는 이러한 언론의 지적에 대해서 “쇠귀에 경 읽기”식으로 대응하고 있다.

이에 대해 시민 A씨는 “나주시의회는 올해 전남도내에서 가장 높은 의정활동비 인상률을 기록하였다고 한다. 작년 대비 25%나 인상되었음에도 불구하고 의원의 점심식사까지 시민의 세금으로 제공하고 있다니 이해 할 수 없다”고 말했다. 그는 이어서 “꼭 필요할 때 가끔씩 모여서 식사하는 것 까지 뭐라고 할 수 없다. 하지만 회기 중 식사 제공이 당연시 되는 건 문제가 있다. 특히 사무국 직원까지 의회운영공통경비로 식사를 제공하는 행위는 납득이 되지 않는다”고 꼬집었다.

시민 B씨는 “나주시의회가 시민사회와 여론의 지적에도 불구하고 ‘개야 짖어라, 기차는 간다’는 식으로 대응한다면 시민과 의회사이의 간극이 갈수록 멀어질 것이다. 나주시의회의 각성이 필요해 보인다”고 말했다.