다시 영동리 고분에서 6세기 초로 추정되는 신라시대 토기, 개배가 5점 출토됨에 따라 삼국시대에 이곳이 국제도시였을 가능성이 제기됐다.

이번 발굴에서 30점 가량의 백제토기 뿐 아니라 나주지역 유적에서 신라토기가 처음으로 출토돼 이곳 영산강세력이 백제와 신라와 활발한 교역을 짐작케 하고 있다.

▲ 영동리 고분에서 6세기초 신라시대 토기,개배가 5점 출토되어 국제도시였을 가능성이 제기됐다.

지난달 26일 발굴지도위원회에 백제사 전공 노중국 계명대 교수와 최완규(원광대), 윤덕향(전북대), 임영진(전남대), 최성락(목포대) 교수 등이 참석해 신라토기 출토의 의미를 이야기 하면서 “나주가 국제도시였을 가능성도 있다”라는 가설도 나왔다.

대부분 교수들은 "좀 더 발굴을 통해 밝혀야 한다."거나 "향후 다른 지역 조사를 기다려 봐야겠다"는 반응을 보이기도 했다.

지금까지 영동리 고분군에서 확인된 매장주체시설은 30여 기를 헤아리며, 축조시기나 묘제(墓制)로 보면 3세기 옹관묘를 필두로 석실묘를 거쳐 7세기 무렵 석곽묘까지 다종다양하다.

복암리와 반남 신촌리 고분이 영산강유역 지배자의 무덤이라면 이곳 영동리 고분은 그보다 신분은 낮지만 중간층 이상의 신분이 묻힌 무덤으로 학계에 관심을 모았다. 또한 옹관묘에서 석실묘로 묘제방식이 바뀌는 형태가 복암리와 반남 신촌리와 상당부분 달라 학계에 비상한 관심이 모아지고 있다.

동신대하교 이정호 교수는 "영동리 고분군은 사유지인 까닭에 아무런 보존조치가 취해지지 않으면 훼손될 수밖에 없다"면서 "문화재청과 문화재위원회에서 사적 지정 같은 대책을 시급히 마련해 줄 것을 기대한다"고 말했다.

현장을 방문한 신정훈 시장은 “나주시에서 최대한 도울 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.