“파도에 출렁이듯 심장을 흔드는 애달픈 사랑!”

“천둥이란 내가 사랑한다고 외치는 소리이고 번개란 내 영혼이 그녀에게 달려가는 속도이며 바람이란 우리의 사랑이 자유롭기를 바라는 것…” 국내 최초 밀리언셀러 〈인간시장〉의 작가로 그동안 수많은 독자에게 사랑받아온 소설가 김홍신이 신작 장편소설 《바람으로 그린 그림》을 출간했다.

그동안 역사적, 사회적 메시지를 담은 소설을 다수 집필해온 저자는 근래 인간이 가지고 있는 가장 소중한 감정인 사랑에 대해 천착하고 있다. 이번 작품에서는 사랑의 상처 때문에 더 이상의 사랑을 두려워하는 여인과 그 여인으로 인해 카톨릭 신부가 되려던 삶의 진로를 바꾼 남자의 운명적 사랑을 담고 있다.

전작 〈단 한 번의 사랑〉에서 가슴 깊이 묻어둔 첫사랑을 다시 만나 자신의 모든 걸 바쳐 그 사랑을 완성시키는 여인들의 모습을 그렸다면 이번 작품에서는 마음속에 비밀을 간간직한 채 침묵의 사랑으로 곁을 지키는 또 다른 성숙한 연인의 모습을 소설화 했다.

소설은 두 주인공을 1인칭 시점의 화자로 번갈아 등장시키면서 이들의 감정변화를 면밀히 따라간다. 주인공들의 대화와 사랑의 매개를 보다 섬세한 필치로 그려낸 덕분에 사랑의 감동은 극대화 된다.

충청남도 논산에서 손이 귀한 집안의 종손이자 외아들이면서도 카톨릭 사제가 되기를 꿈꾸었던 고등학생 리노는 성당에서 성가대 반주를 하는 모니카를 보고 한눈에 반한다. 집안 어른들의 성화에 무릅쓰고 아들을 큰집 양자로 보내지 않은 어머니는 아들이 의대에 진학하기를 바라는 마음에 소문난 모범생이었던 모니카에게 공부 도움을 청하고, 이를 계기로 두 사람은 7살의 나이차가 무색하게 연인처럼 가까워진다.

그러던 어느 날 모니카는 리노가 친구들과 어울리다 큰 싸움에 휘말리자 그를 공부에 전념시키기 위해 방학 동안 그녀의 부모님이 운영하는 목장에서 지낼 것을 제안하고, 이로 인해 더 가까이 둘만의 시간을 보내게 된 리노와 모니카의 사랑은 커져만 간다. 하지만 어느 날 갑자기 모니카의 옛 약혼자가 목장에 나타나 모니카의 신변을 위협하면서 그녀는 자신의 아픈 과거에서 벗어나기 위해 선을 보고 결혼까지 결심한다.

모니카의 갑작스러운 결혼 선언으로 인해 두 사람은 이제 상대의 행복을 기원하기로 결심하지만, 마음만큼은 서로에게 여전히 속해 있음을 확인하는데…….

"사랑이 고통스러워도 물러설 수 없는 것은 그 어딘가에 황홀함이 숨겨져 있기 때문“이라는 작가의 말처럼 아픔에 맞서 사랑과 용서를 거듭할 수밖에 없는 인간의 숙명을 그린 이 책은 우리가 잃어버린 사람의 감각을 부드럽게 일깨워준다.

작가 김홍신은 “평범하지 않은 운명적인 남녀의 인연과 사랑 얘기를 써보고 싶어 제 추억을 일부 꺼내고 상상을 보탰다”며 “벼락같고 피뢰침같이 단번에 감전되는 사랑이 근사한 건 줄 알았는데 그 순간을 영혼의 창고에 쟁여두기 위해서는 사랑의 온도가 100도가 아니라 36.5도라야 한다는 걸이제야 겨우 알아차렸다”고 말한다.

또 “남녀 간의 뜨거운 열정으로 시작한 관계도 결국은 휴머니즘으로 발전해야 그 아름다움이 지속될 수 있다”며 “바람은 그물에 걸리지 않지만 소설을 쓰면서 ‘사랑과 용서로 짠 그물에는 바람도 걸린다’는 글을 책상 앞에 써 붙였다”고 밝혔다.

김홍신은 또 “사랑은 육체적 건강과 영혼의 건강에 함께 좋은 영향을 준다”며 “육체와 영혼이 건강해지며 나아가 사회가 건강해지는 사랑을 하기 위해 이 소설을 일고 바람도 걸려드는 사랑의 그물을 짰으면 한다”고 덧붙였다.