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"2030년의 한국은 2015년의 일본보다 암울하다!“
이 책의 제목은 《정해진 미래》다. 제목을 보면 마치 비관적 결정론을 설파하는 것 같기도 하다. 그러나 정해진 것은 사회적 미래일 뿐, 개인의 미래는 정해져 있지 않다. 저출산과 고령화가 그려내는 미래는 분명히 비관적이다. 그렇다면 나빠질 미래를 그저 따라가기만 할 것인가? 인구학이 그려내는 미래의 모습을 보고, 우리의 삶이 그 안에서 어떻게 펼쳐질지 성찰한다면, 비록 객관적으로 좋지 못한 여건이라 해도 자신의 미래를 좀 더 긍정적인 방향으로 ‘정해나갈’ 수 있을 것이다. 이것이 이 책의 역할이다.
우리에게 인구학적 사고를 할 수 있도록 돕는 것. 그럼으로써 우리들의 삶 앞에 놓인 리스크를 조금이라도 줄이고 생존전략, 나아가 성공전략을 짤 수 있을 것이다. 이런 노력이 개인차원에 멈추지 않고 사회 구성원 전체로 확산된다면, 외롭고 삭막한 ‘각자도생’이 아니라 진정한 ‘공존’의 지혜를 모색할 수도 있을 것이다.
이 책은 일반인에게는 다소 생소한 ‘인구학적 관점’이라는 기준을 통해 미래를 예측하고 대비하는 전략을 알려준다. 우리나라 최고의 인구학자로 손꼽히는 서울대 조영태 교수는 이 책에서 저출산 세대가 사회에 본격적으로 진출하게 될 미래까지의 전체적인 사회변화상을 보여준다. 반 토막 난 출생인구는 당장 부동산과 가족 관계부터 변화시키고 있다. 대형 아파트 수요는 벌써부터 줄어들고 있다. 그러면 소형 아파트에 수요가 몰릴 테니, 미리 사놓으면 돈이 된다고 생각할 것이다. 그런데 정말로 그럴 것인가?
인구학의 관점에서 볼 때 청년실업, 산업구조, 노후준비 등 이 모든 미래는 어느 정도 정해져 있으며, 설명 가능하다. 그것을 아는가 모르는가가 개인과 사회의 운명에 큰 차이를 가져올 것이다. 그러니 알아야 한다. 인구변화가 이끌어내는 미래의 변화된 사회상을 조금이나마 눈에 잡히는 증거와 함께 볼 수 있다면, 우리는 현재가 아니라 미래를 기준으로 자신의 앞날을 더 잘 준비할 수 있게 될 것이다. 인구학이 그려내는 미래의 모습을 보고, 우리의 삶이 그 안에서 어떻게 펼쳐질지 성찰한다면, 비록 객관적으로 좋지 못한 여건이라 해도 자신의 미래를 좀 더 긍정적인 방향으로 ‘정해나갈’ 수 있을 것이다.
많은 전문가와 국민은 2030년 한국이 오늘날의 일본처럼 될 거리고 예상한다. 고령자가 인구의 4분의 1을 넘어선 일본처럼 고령화가 심각해질 거라는 얘기다. 하지만 이 책 저자의 미래예측은 더 비관적이다. “일본만큼만 돼도 다행”이라는 것. 숫자의 이면을 살펴보면 일본보다 더 어려운 상황에 직면할 것이라고 저자는 이 책에서 주장한다.
저자는 경제적 조건에 초점을 맞춘다. 일본은 저출산 고령화에도 세계 제3위 경제대국의 지위를 유지하고 있다. 자본주의의 역사가 우리보다 길고, 주변국의 도움도 있었다. 그들이 고령화될 때 한국과 중국, 대만 등 주변 ‘젊은’ 국가들이 일본 기업의 제품을 많이 사줬다. 한국은 어떤가. 중국 기업의 추격을 염려해야 하는 상황이다. 내수시장은 일본보다 작다. 우리 제품을 사줄 주변국도 함께 늙어가고 있다. 저출산 고령화가 만드는 미래는 ‘정해져’ 있다.
하지만 우리가 정해갈 미래 전략을 세운다면 전망은 어둡지 않다고 저자는 설명한다. 사회 변화를 결정하는 데 인구는 더 이상 변수가 아니라 상수가 될 것이기 때문이다. 저자는 “크기를 다시 키우려고 노력하기 보다는 다운사이징을 준비하자”고 제안한다. 정부는 어떻게든 출산율을 높이려고 한다. 노력해야 하는 것은 맞지만 큰 효과를 기대하긴 어렵다. 그는 “정해진 미래, 즉 작아지는 사회규모에 우리의 제도와 문화, 인식까지도 큰 무리 없이 적응할 수 있도록 미리 준비해야 한다”고 강조한다. 전주의 추천도서에서도 얘기 했듯이 나주의 지방정치를 꿈꾸는 이들이라면 이 책도 꼭 한번 읽어보라고 권한다. |
