서민의 애환을 담고 희, 노, 애, 락을 같이 해온 나주 고유의 음식문화는 나주의 정취를 담고 있다. 나주곰탕에서부터 장어, 가물치 등 전국적으로 유명한 나주음식 속에는 우리 지역의 문화와 정서가 베어난다. 나주 음식문화를 통해 지역 정서와 문화를 뒤돌아볼 수 있게 끔 나주투데이에서는 '내 고향 맛집'이라는 코너를 통해 지역 음식문화 탐방에 나서본다. -편집자 주-

새해에 꼭 먹는 음식이 떡국이다. 그래서 이번 내고장 맛집 코너에 나주에서 떡국을 가장 맛있고 정갈스럽게 잘하는 집을 찾아가 보았다.

성북동 나주온천 입구에 자리한 똑순이 식당(대표 김미)은 나주에서 생산되는 동강생미와 왕건이 탐낸 쌀 등 미질이 가장 좋은 쌀을 직접 주인장이 방앗간에 가지고가 가래떡을 빼내 그 맛이 일품이다.

여기에 싱싱한 굴을 넣어 시원한 맛을 내 속을 풀기 위해 오는 손님과 별미를 즐기기 위해 찾아 오는 미식가들이 많다.

▲ 떡국에는 반드시 떡국 꾸미를 얹어서 모양도 좋고 맛도 좋게 한다.

떡꾹뿐 아니라, 똑순이 식당에서는 계절에 맞춰 음식을 하고 있는데, 생태당과 꽃게탕은 사시사철 미식가들로부터 사랑을 받고 있다.

이 외에도 꽃게비빔밥, 순두부찌게, 매운탕 등 다양한 음식이 군침을 돌게한다. (016-336-7110) 주인장의 친절함과 마치 집에서 먹는 듯한 밑반찬은 똑순이 식당의 자랑이다. 

떡국은 설날에 먹는 시절(時節) 음식이다.

설날 아침에 새 옷으로 갈아입고 조상께 차례를 드린 후 웃어른께 세배를 하고 서로 덕담을 주고받고 나서 세찬(歲饌)으로 떡국을 나눠 먹는다.

떡국의 기본재료는 가래떡이다. 멥쌀가루를 쪄서 떡판 위에 놓고 떡메로 쳐서 끈기 있게 만든 다음 손바닥으로 굴려 모양이 긴 가래떡을 만든다.

떡이 어느 정도 굳어서 썰기에 적당해지면 어슷썰기로 썰어두고 먹을 때마다 끓는 장국에 쇠고기나 닭고기 또는 돼지고기나 꿩고기를 넣어 끓인다.

예로부터 전해오는 풍습에서는 흰 가래떡을 정결하게 썰어 맑은 장국물에 넣어서 끓였다. 떡국에는 반드시 떡국 꾸미를 얹어서 모양도 좋고 맛도 좋게 한다.

이날 떡국을 몇 그릇 먹었느냐가 곧 나이를 몇 살 더 먹었느냐는 물음을 대신하기도 한다.