“대선 때 안철수 사퇴는 ‘최악의 수’였다”

《이기는 야당을 갖고 싶다》는 2012년에서 2014년까지 안철수 캠프 상황실장으로 활동하고, 이후 새정치민주연합 대변인을 지낸 금태섭 변호사가 '대통령 선거전'의 한가운데서 직접 보고 경험했던 일화를 고스란히 이 책에 담아 현대판 징비록을 완성한다. 독특한 점은 다른 경험담과 달리 '실패담'에 초점을 두었다는 것이다. 이는 제대로 된 반성과 올바른 평가가 이루어져야 야당이 건강한 모습을 되찾고, 앞으로의 일을 가늠할 수 있다는 이유라고 밝힌다.

지난 2012년 당시 안철수 캠프의 상황실장으로 문재인 민주당 후보와의 단일화 협상에 나섰던 저자가 당시를 언급하며 "여론조사에 합의했다면 안 후보가 이겼을 것이라고 생각한다. 후보사퇴는 최악의 한 수였다"고 돌이켰다. 저자는 이런 생각을 안철수 캠프에 합류한 지난 2012년 대선 직전부터 새정치민주연합 창당 뒤 7월 재보선후보로 나섰다가 사퇴하기까지 700여일의 정치인 생활을 정리한 책 《이기는 야당을 갖고 싶다》에서 풀어냈다.

2012년 무렵의 한국 정치 상황과 기류로부터 저자가 대선캠프에 뛰어든 이유와 계기, 대선 당시 안철수 캠프 내부의 상황과 단일화 협상, 후보 사퇴의 전후 사정이 상세히 묘사되어 있다. 또 사퇴 이후 창당을 도모하다가 합당으로 막을 내린 경위뿐만 아니라 합당 과정에서 벌어진 '정강정책 파문'. '7.30 재보선 이야기' 등이 '당사자'의 시각에서 소상히 적었다. 책의 말미에서는 정치에 대한 반성과 평가를 토대로 한 고민의 결과물로 '야당이 춰야 할 4가지'를 제안한다.

책은 모두 3장으로 구성됐다. 1장은 대선 전후의 이야기를, 2장은 신당 창당과 합당 이후 대변인을 그만 두기까지의 내용을 담았다. 각 에피소드는 언론에 공개되지 않았거나 공개되었어도 그 내막까지 자세히 다룬 적은 없는 이야기지만, 특히 챙겨볼 꼭지를 추려보면 '조국교수를 찾아간 일(41쪽)', 안철수 원장과의 만남과 소회(53쪽)', 캠프 이전의 여의도 시절(59쪽)', '네거티브 공세의 전말(69쪽)', '정준길 변호사와의 전화 통화 사건(85쪽)', '캠프 상황실장 시절(108쪽)', '단일화 협상(129쪽)', '창당작업(231쪽)', '사퇴 1년여 만에 안철수 의원과 나눈 선거 복기(244쪽)', '합당과정에서의 정강정책 논란(269쪽)', '7.30 재보선 내막(281쪽)' 등이 있다.

안 의원의 정치적 행동 패턴에 대해서도 날선 비판을 쏟아냈다. 그는 "수많은 사람들이 안철수의 당선을 위해 뛰고 있는 상황에서 동의를 받는 절차도 전혀 없이 그만두는 것은 정치인으로서 해서는 안 될 행동”이라며 "안 의원은 평소 '나는 빚을 진 것이 없다'는 말을 즐겨 했는데, 그것은 틀린 말이다. 아무런 대가 없이 돕겠다고 나선 수백 명의 자원봉사자와 지지자들은 모두 안 의원의 빚이다"라고 꼬집었다.

안 의원의 '최측근'으로 통했던 박경철 안동 신세계연합클리닉원장의 ‘전횡’도 문제 삼았다. 금 변호사는 "진심캠프(안철수 캠프의 대외 명칭)의 가장 큰 문제는 소통의 부재였다"며 "박 원장은 별도의 모임을 만들어서 후보와 비공개 회합을 가지면서 선거운동의 모든 면에서 영향력을 행사하고 있었다"고 밝혔다. 금 변호사는 그 사례로 아마추어적이라는 비판을 들었던 '국회의원 정수 축소' 공약이 박 원장의 작품이었다는 사실을 들었다. 그는 선거운동 기간 박 원장이 주재하는 안 후보와의 비선 모임 있다는 제보를 확인한 뒤 "큰 비판을 받을 수 있으니 중단하라"고 했지만, 박 원장은 '숨은 실세'의 길을 걸었다고 회고하기도 했다.