겨울철 소비자들로부터 인기가 높은 ‘한라봉’이 주 재배지역인 제주도 한라봉 보다 전남지역에서 친환경재배를 통해 농가 고소득 작목으로 각광받고 있다.

한라봉은 1987년 나주지역에서 도내 최초로 재배한 이후 나주 등 13개 시·군 154농가 49ha에서 재배해 연간 780여t을 생산하고 있다.

지역별로 열매수확에 들어 간 농가 규모는 나주가 17.4ha로 가장 많고 다음으로 고흥 10ha, 보성 3.6ha, 장흥 3ha, 신안 1.5ha 등의 순이다.

전남지역은 일조량이 타지역보다 연간 500-600시간이 더 많고 토양에는 점질성이 많아 과일의 단맛을 내는데 유리한 천혜의 자연환경을 갖추고 있어 이곳에서 생산되는 한라봉은 당도가 15-16브릭스(Brix)로 타 지역 한라봉 보다 높다.

특히 한라봉 주산지인 ‘나주한라봉협의회’에서는 화학비료 대신 EM퇴비를 살포한 후 EM 활성액과 미생물제제 등을 토양에 뿌려주고 병해충 방제는 유기합성농약을 사용하지 않거나 줄이기 위해 생물학적으로 방제하는 등 친환경재배에 앞장서고 있다.

전남도는 도내에서 생산되는 한라봉의 판로확대를 위해 농협하나로마트와 시·군 농특산물쇼핑몰 등을 통해 대대적인 판촉행사를 펼칠 계획이다.

전종화 전남도 친환경농업과장은 “한라봉의 주재배지는 제주도이긴 하지만 오히려 전남지역과 더 잘 맞는 작물이다”며 “당도와 영양가 높다는 것이 알려지면서 도내 농가들의 소득작물로도 보급되고 있다”고 말했다.