이상고온과 습한 날씨를 오가는 여름철에는 무엇보다 물 조심이 필요한 시기다. 혹서기와 장마철을 오가면서 오염된 식수를 마시거나 해산물을 날 것으로 먹었을 때 바닷물 속에 들어있던 균에 감염되는 '수인성 전염병'이 여름철에 기승을 부린다.

이들 전염병중에는 비브리오패혈증과 같이 치사율이 50%에 달하는 경우도 있어 주의가 필요하다. 비브리오패혈증은 해수온도가 18℃ 이상으로 상승하는 5~6월께 첫 환자가 발생해 8~9월에 환자가 집중 발생하는 특징이 있다.

지난해 비브리오패혈증균 감염환자는 37명으로 6월(5명)부터 7월(5명), 8월(4명), 9월(17명), 10월(5명), 11월(1명) 순으로 감염 환자가 나왔다.

주로 해수에 서식하는 비브리오 패혈증균이 원인인데 어패류를 날 것으로 먹거나 해안가 등에서 상처 난 피부를 통해서 감염될 수 있다. 하루 정도의 잠복기를 거쳐 발열, 오한, 복통, 구토, 설사 등 유발하는데 임상경과가 빠르고 만성 간 질환, 당뇨병, 알콜중독자 등은 고위험군에 속해 감염시 사망에 이르게 될 확률이 높다. 또 A형 간염, 장티푸스, 세균성 이질 등도 매년 끊이질 않고 꾸준히 발생하는 수인성 전염병으로 주의가 필요하다.

A형 간염은 1군 전염병 중 가장 발생 빈도가 높다. 지난해 1804건의 A형 간염 발생이 보고됐는데 올해는 6월3일 현재 2518건이 발생해 이미 전년 수준을 돌파한 상황이다. 장티푸스도 지난해 121건, 올해 현재까지 59건, 세균성 이질은 지난해 88건, 올해 42건 등 발생이 끊이지 않고 있다.

이들 전염병은 설사나 구토를 동반한 발진, 복통 등이 나타나는 것이 특징이다. 주로 사람간 접촉 또는 환자나 보균자의 배설물이 빗물 등으로 통해서 오염시킨 식수, 음식 등을 섭취할 경우 전파되는데 적은 양의 세균만으로도 전파력이 강하고 빠르기 때문에 예방의 필요성이 매우 높다.

수인성 전염병을 예방하기 위해서는 날 음식은 가급적 익히거나 끓여서 먹고 손 씻기 등 개인위생을 철저히 해야 한다. 특히 도마, 칼 등 조리도구에 세균이 옮아올 수 있기 때문에 야외에서는 반드시 끓는 물에 소독한 뒤 사용하는 게 바람직하다. 또 비브리오패혈증의 경우 상처부위를 통해 감염이 이뤄지기 때문에 어패류를 다룰 때는 장갑 착용이 필수다.