20세기에 가장 주목할 만한 정치적 우정, 피델 카스트로와 체 게바라!

“피델 카스트로와 에르네스토 ‘체’ 게바라. 둘은 태어난 곳도 다르고, 자라온 환경도, 쌓은 경험도 달랐다. 하지만 그들은 각자의 길을 걸으면서 하나의 적을 만났고, 적에 맞서 싸우리라 결심했다. 그리고 1955년 그들이 만났다! 그다지 특별한 것도 없었던 첫 만남은 그들에게 운명이 되었다. 둘의 우정은 쿠바 혁명의 시작과 냉전의 정점을 아우르는 것이자, 20세기의 가장 의미 있는 사건들을 이해하는 비밀의 열쇠를 간직한 짧지만 치열한 것이었다.” -책 표지 글에서-

이 책은 2008년 2월, 피델 카스트로가 건강상의 이유로 퇴임성명을 발표한 이후에도 여전히 텔레비전에 나와 학생들과 토론을 벌이고 사회주의에 대한 주장을 펼치는 열정적인 그가 왜 혁명동지인 체 게바라에 대해서는 그토록 말을 아끼는지에 대한 의문에서 출발한다.

정말 무성한 소문처럼 피델과 체의 불화가 사실이란 말인가? 이 책의 저자는 수많은 참고 문헌과 기록, 인터뷰 증언 등을 토대로 피델과 체의 혁명적 우정에 대해 이야기하고 있다. 즉, 피델과 체의 사이가 벌어진 듯이 보인 것은 피델과 체가 의도적으로 꾸민 계획의 일환이며, 두 사람은 처음부터 끝까지 끈끈한 믿음으로 이어진 관계였다고 밝히고 있는 것이다.

반세기 이상 사회주의 국가 쿠바를 이끌었던 피델 카스트로. 그에게는 혁명의 순간을 함께 한 동지가 있었다. 바로 이 시대 저항운동의 상징이 된 체 게바라다. 본지 투데이 추천도서에서도 2008년 4월과 6월에 두 사람의 자서전을 소개했듯이 그들 개인에 대해서는 다양한 기록물이 나오고 있지만, 12년을 함께 한 그들의 관계에 대해서는 당사자들뿐만 아니라 역사가들에게도 제대로 다뤄진 적이 없다.

“역사가들에게는 스탈린이 눈에 띄지 않는 ‘회색얼굴’ 같은 존재였듯이, 수십 년 동안 피델과 체의 관계도 흔들리는 유령의 형체처럼 손에 잡히지 않는 문제였다”는 저자의 말처럼 그들의 관계는 그동안 진지하게 다뤄지지 못했다.

웅변가이자 달변가였던 피델 카스트로였지만 권좌에 머무는 동안 체 게바라와의 12년 우정에 대해서 별다른 말을 남기지 않았다. 오히려 오랜 시간 자신을 따라다니는 체 게바라의 흔적을 지우기 위해 노력하는 듯 보였다. 하지만 그들은 생사를 넘나들며 공동의 목표를 향해 나가는 동안 서로에게 가장 소중한 관계였다.

역사적으로 ‘환상의 콤비’란 불리는 엥겔스와 마르크스, 트로츠키와 레닌보다 더 끈끈하고 긴밀한 사이였다. 둘은 동지이자 공동의 목표를 향해 싸우는 전우였으며, 둘의 우정은 피로 맺어진 것처럼 완전했고, 짧았지만 치열했다.

이 책은 지금까지 출간된 책들과는 달리 그들의 치열했던 12년 동안의 관계에 초점을 맞춰 같은 꿈을 품은 두 영웅의 굳은 신념과 강한 유대감에 대해 이야기한다.

1부는 그들이 만나기 전까지의 이야기로, 각각 다른 환경에서 자랐고, 성격도, 쌓은 경험도 다른 두 사람이 같은 길을 걸을 수밖에 없게 된 이야기를 담고 있다. 2부는 몬카다 습격으로 멕시코로 온 피델과 고향 아르헨티나를 떠나 멕시코에 정착한 체와의 운명적 만남, 그리고 그들이 의기투합해 공동의 목표를 향해 쿠바로 가는 과정을 그렸다. 3부는 두 사람이 쿠바를 그들의 나라로 만드는 과정과 소련과의 관계를 통해 라틴 아메리카의 다른 나라들과는 달리 제 목소리를 키워나가는 과정을 담았다. 4부는 신념을 택한 체 게바라의 떠남과 죽음, 그리고 그동안 잘 알려지지 않은 그 당시 숨겨진 그들의 관계를 다루고 있다.

대륙의 양끝에서 태어나 한 사람이 죽기까지…, 그들의 이야기에는 지금껏 우리가 잘 알지 못했던 그들의 우정이 담겨 있다. 외향적이고 강한 카리스마로 사람들의 위에 서기를 좋아했던 피델과 다소 내성적이고 책 읽기를 좋아했던 게바라.

그들은 때론 동지이자 조언자로, 때론 서로를 가장 잘 아는 거울과 같은 비판자로 서로에게 누구보다 필요한 사람이자 서로의 생각을 북돋워주는 훌륭한 파트너였다. 선택의 순간 각자의 신념대로 그들 각자가 그리는 혁명의 미래를 향해 떠났지만 언젠가는 다시 서로를 찾을 것이라는 강한 확신이 있었다. 그리고 그들이 꿈꿨던 라틴아메리카 전체에 대한 혁명은 그들의 특별했던 우정 밖에서는 존재할 수 없는 꿈이었다. 20세기에 가장 주목할 만한 정치적 우정을 나눈 피델과 체, 쿠바 혁명의 시작과 냉전의 정점을 아우르는 두 영웅의 이야기다.