뉴스데스크 앵커 신경민, 387일의 기록

“회사 결정에 따라서 저는 오늘 자로 물러납니다. 지난 일 년여, 제가 지닌 원칙은 자유, 민주, 힘에 대한 견제, 약자 배려, 그리고 안전이었습니다. 하지만 힘은 언론의 비판을 이해하려고 하지 않아서 답답하고 암울했습니다. 구석구석과 매일매일, 문제가 도사리고 있어 밝은 메시지를 전하지 못해 아쉬웠지만, 희망을 품은 내일이 언젠가 올 것을 믿습니다. 할 말은 많아도 제 클로징 멘트를 여기서 클로징 하겠습니다.”

2009년 4월 13일 신경민 앵커의 마지막 클로징 멘트다.

《신경민, 클로징을 말하다》는 저자가 MBC 뉴스데스크 메인 앵커로 일했던 2008년3월 24일부터 2009년 4월 13일까지 387일 간의 기록을 정리한 것이다.

미국 뉴스 프로그램을 모델로 1970년 MBC에서 앵커제도를 처음 도입한 이후, 지난 40년 동안 많은 앵커들이 등장했고, 또한 사라져갔다. 대부분 단순한 뉴스 전달자에 머물렀던 여타 앵커들과는 달리, 신경민은 뉴스에 대한 자신의 판단을 클로징 멘트를 통해 시청자에게 전달한 우리 방송 사상 최초의 앵커라고 할 수 있는데, 결과적으로는 마지막 앵커가 되고 말았다.

단순 뉴스 전달자형 앵커들이 대체로 장수했던 데 비해 신경민의 앵커시대는 1년 남짓 단명으로 끝났다. 4부로 구성된 이 책을 읽다보면 신경민 앵커의 ‘상식을 벗어나는 권력에 대한 비판과 견제’의 철저한 기자정신은 그가 앵커로서 장수하기 어려웠던 이유가 어디에 있는지를 짐작하게 해준다.

일방적인 주의주장을 벗어나 철저히 ‘팩트’에 근거하기 위하여 사실 확인이라는 저널리즘의 미덕을 보여주고 있는 이 책은, 특히 대통령과 사법부?검찰?정보기관?국세청?언론 등 한국사회를 움직이는 핵심집단이 실제로 어떻게 작동하고 있는가에 대한 뛰어난 행태 분석 보고서로도 읽힌다.

이 책은 당파적 이익에 파묻혀 양극화의 길로 치닫고 있는 한국 언론의 현주소와 앵커를 비롯한 방송 저널리즘의 실제 모습을 사실적으로 기술한 미디어 관련 글들인 1부 ‘화면의 사실과 현장의 진실’, 우리사회를 움직여가고 있는 권력집단의 작동방식과 몰염치에 대해 정면으로 메스를 들이댄 2부 ‘권력이 살아가는 법’, 한국사회의 진로에 결정적인 영향을 미치는 나라인 미국과 중국의 실제모습을 체험적으로 보여주는 3부 ‘미국, 중국 그리고 북한’, 우리사회 시스템이 갖고 있는 후진성과 허장성세의 구체적인 원인들을 조명해 본 사회평론에 해당하는 4부 ‘상식의 몰락, 상식의 회복’으로 구성되어 있다.

끝으로 클로징멘트로 쓰고 싶었으나 사정상 말하지 못했던 ‘못다 한 클로징멘트’라고 지금까지 신경민이 말했던 뉴스 멘트가 실려 있다.

《신경민, 클로징을 말하다》에는 저자가 취재일선에서 느낀 경험과 평소 한국 사회에 대한 견해도 표명하고 있다. 조선일보에 대한 이야기, 언론 일선에 부는 여풍(餘風) 등 저널리스트로서 미디어에 대해 이야기한다. 또한 한국의 정치와 국제관계 그리고 사회 전반의 현안과 과거의 사건들에 대해 서술하고 있다. 재벌과 군과 같은 권력과 관련된 민감한 문제는 물론 저자 자신의 미국 체험기도 소개된다.

저자는 이 책 ‘못다 한 클로징’에서 “뉴스를 그만 둔 뒤 이런저런 자리에 가서 제일 많이 받은 질문은 지금 이 뉴스를 전한다면 클로징에서 뭐라고 말했겠느냐 것이었다. 일반인들이 나에게 제일 묻고 싶었던 뉴스는 노무현 대통령의 비극적인 죽음이었다. 나도 그 질문에 동의한다. 언론과 언론인에게는 죽음을 슬퍼하는 일보다 그가 이른 새벽에 고향 마을을 굽어보면서 몸을 던져야 했던 이유와 배경을 조목조목 따지고 묻는 일이 더 중요한 임무였다.

내가 던지고 싶은 질문은 많았다. 우선 권력이 노무현 몰아가기로 압박했다 하더라도 검찰이 원칙에 입각해 임무를 수행했더라면 그가 부엉이 바위에 올라갔을지를 물었을 것이다. 권력과 검찰이 압박을 했다 할지라도 언론이 원칙대로 제대로 썼더라면, 그가 죽을 결심을 했을지를 물었을 것이다. 권력과 검찰, 언론이 압박을 했다하더라도 우리 사회에 여론을 조성하는 시스템이 제대로 작동하고 있었더라면 그가 어떤 결심을 했을지를 물었을 것이다“라고 말하고 있어, 역대 모든 정권에 비판적이었고, 살아있는 권력에도 같은 잣대를 들이댔던 신경민의 클로징멘트가 새삼 그리워진다. 이 책을 통해 그의 클로징멘트를 다시 한번 들어보자.