한국 스포츠의 치부에 통쾌한 어퍼컷을 날린다!

동아대 스포츠 과학부 정희준 교수가 지난 2007년부터 인터넷 매체인 〈프레시안〉에 ‘정희준의 어퍼컷’이라는 제목으로 연재했던 그의 칼럼이 책으로 나왔다. 책제목 역시 ‘어퍼컷’.

한국 스포츠계의 이단아로 불리는 저자는 이 책에서 화려한 성적 뒤에 가려진 한국 스포츠계의 치부에 후련한 어퍼컷을 날린다. 화려한 경기장 뒤편에서는 오늘도 많은 선수들이 무참히 두들겨 맞고 있고, 자신의 이익과 실속을 챙기기 위해서는 물불 가리지 않는 언론인들과 정치적 욕심으로 메가 이벤트 유치에 열을 올리는 정치인들이 판을 치는 한국 스포츠계의 실체를 들추어낸다.

한때 그 자신이 선수였으며 열렬한 스포츠팬이자 스포츠 평론가인 정희주는 이 책에서 오늘날 한국 스포츠가 앓고 있는 '질병‘에 과감한 메스를 들이댄다.

근래 어떠한 성역도 가리지 않는 전 방위적 논평으로 화제의 중심에 서 있는 정희준은 전문적인 지식과 깊이 있는 분석, 그리고 무엇보다 특유의 날카로우면서도 유쾌, 상쾌, 통쾌한 문장들로 화려한 외양 뒤에 가려진 한국 스포츠의 어둡고 끔찍하고 때로는 황당무계한 치부들에 대해 용감한 한방의 ’어퍼컷‘을 날리고 있다.

《어퍼컷》은 한국 스포츠의 다양한 주제를 모두 담고 있다. 한국 스포츠 영웅들에 대한 과열 보도와 정치 사회문제에 대해 무관심한 스포츠 선수들에 대해 일침을 놓는가 하면, 성적 지상주의 이면에 드러나는 인권과 폭력의 문제, 스포츠 메가 이벤트 유치 시도의 허상을 낱낱이 파헤치기도 한다. 그리고 이러한 스포츠계의 모습을 고스란히 담고 있는 한국사회의 전반에 대한 비평도 함께 실려 있다.

1부 ‘위대한 영웅, 불편한 진실’은 박태환, 김연아. 박찬호, 김일, 추성훈, 무함마드 알리와 같은 위대한 스포츠 영웅들의 잘 알려지지 않은 이야기들을 소개한다. 더불어 광기로 치닫는 김연아 과열 팬덤의 실상, 박지성에 대한 스포츠 기자들의 무리한 과장보도 관행, LPGA 여성 골퍼들의 부끄러운 ‘바짓바람’ 사태 등에 대한 비판 등이 담겨 있다.

2부 ‘금메달 뒤에 가려진 괴물의 얼굴’에서는 금메달 지상주의, 1등주의에 경도되어 정작 선수들의 교육과 인권에 무관심한 스포츠계의 현실을 폭로한다.

3부 ‘아, 올림픽 없는 세상에서 살고 싶다’에서는 평창, 부산 등의 지방자치단체가 추진하고 있는 스포츠 메카 이벤트 유치 시도의 허상을 낱낱이 파헤친다.

4부 “스포츠적인, 너무나 스포츠적인‘ 편에서는 우리사회 곳곳의 위선과 차별에 대한 상하좌우를 가리지 않는 통렬한 논평들이 우리 가슴을 시원하게 하고 있다.

그리고 마지막 글 ‘누가 노무현을 죽였나’는 노무현 전 대통령의 죽음에 대한 절절한 애도가 담긴 명문(名文)의 조사(弔詞)로서, 그를 죽음으로 몰아간 한국의 기득권층과 보수 세력의 탐욕과 아집에 대한 엄정한 고발장이기도 하다.

특히 스포츠 스타에 대한 정희준의 비평은 특히 격렬한 반응을 불렀다. 박지성, 김연아 등 이 시대 최고의 스타와 주변인을 거침없이 비판한 그의 글을 두고 누리꾼들은 찬반으로 갈려 격한 논쟁을 벌이기도 했다. 또 김일, 추성훈 등에 대한 글은 인물과 시대비평을 아우르며 스포츠 스타 비평의 정수를 보여줬다는 평가를 받고 있다.

정희준에게는 월드컵, 올림픽, WBC 등 그동안 ‘비평’이 존재하지 않은 영역이었던 대형 스포츠 이벤트도 주요 비판 대상이었다. 재수, 삼수를 마다하지 않고 스포츠 이벤트 유치에 몰입하는 지방자치단체의 의도, 그리고 감춰진 스포츠 이벤트의 폐해를 그는 줄기차게 드러냈다. 이처럼 그동안 한국 스포츠계에서 ‘무풍지대’였던 대상과 영역을 비평한 그의 글은 많은 이들을 ‘불편하게’ 했다. 그는 왜 자꾸 그러냐고, 체육학과 교수가 그러면 되냐면서 사실상 ‘조직’의 논리를 강요한 ‘충고’도 여러 번 들었다고 했다.

그는 이 책의 글머리 끝에 그의 성역 없는 스포츠 비평에 대해 이렇게 말하고 있다.

“오해 없기 바란다. 이 사회에서 스포츠는 제거되어야 한다는 게 아니다. 스포츠는 역시 필요하다. 운동 없이, 스포츠 없이 우리는 과연 살 수 있을까. 다만 나는 선수 ‘자신’이 아닌 감독과 협회를 위한 스포츠, 국가를 위한 스포츠에 이의를 제기할 뿐이다. 그리고 나쁜 점만 고치자는 것, 그것뿐이다”라고.