물이나 술 따위를 단숨에 마시는 일을 일러 흔히 '들이키다'라고 한다. 그래서 '임꺽정은 막걸리 한 사발을 들이킨 다음 서림을 돌아봤다'처럼 쓴다.

하지만 이 표현은 틀렸다. '들이키다'라는 말이 '안쪽으로 가까이 옮기다'라는 뜻이기 때문. 즉 "비가 들이치니 댓돌에 놓인 신발을 마루 밑으로 들이키는 게 좋겠다"나 "다른 사람이 지나가기 쉽게 발을 좀 들이키는 게 어떻겠니?"처럼 쓰는 말이다.

물이나 술 따위를 단숨에, 또는 한 번에 마시는 일은 '들이켜다'라고 한다. 그래서 '임꺽정은 막걸리 한 사발을 들이켠 다음…'이라고 써야 옳다. 물론 어색하게 생각할 사람도 많을 것이다. 그런 심정이 이해도 된다.

실제 국립국어원이 펴낸 「표준국어대사전」마저도 '냉수' 항목에서 '냉수를 들이키다'라고 예문을 들고 있으며, '찬술' 항목에서도 '…찬술을 들이킨 것이다'라고 쓰고 있다.

또 '화끈' 항목에서도 '…안주 삼아 들이킨 나머지라 속이 화끈거렸고…'라는 보기글이 나오는가 하면 '훅' 항목에도 '국물을 훅 들이키다'라고 돼 있고, '훌쩍' 항목 역시 '술을 훌쩍 들이키고…'라고 돼 있다. 하지만 각각 '들이켜다, 들이켠, 들이켠, 들이켜다, 들이켜고'로 써야 한다.

이렇게 '많이' 틀린 사전을 내놓고도 부랴부랴(도 아니라 사전을 발간하고 몇 년이나 지나서) 「정오표」(사실은 정오 '표' 라기 보다는 정오 '책'에 가깝다)를 펴내 바로 고쳐 달라는 게 '국립' 하고도 '국어원'이 하는 일이다.

하지만 우리말을 다루는 국가기관에서 하는 일이 마뜩지 않다고 해서 우리말을 제대로 쓰지 않을 권리는 우리에게 없다. 옳은 말을 써야 하는 것은 우리의 의무에 가깝기 때문이다.

'들이켜다' 가 잘 외워지지 않을 때는 '켜다'라는 말을 떠올리면 되겠다. '물이나 술 따위를 단숨에 들이마시다'나 '갈증이 나서 물을 자꾸 마시다'라는 뜻의 이 말을 우리는 "자꾸 물을 켜는 것을 보니 짜게 먹은 걸 알겠다"는 식으로 써 왔던 것을 생각하면 '들이켜다'를 쉽게 기억할 수 있을 것이다.

(이진원의 '우리말에 대한 예의' 중에서)