“태극기 들고 설치는 철없는 늙은이들 못참겠다”

민주주의 원칙에 따라 대통령을 뽑았더니 박근혜 정부 꼴이라면 민주주의를 폐기해야 마땅하지 않을까. 대통령 말이라면 안 되는 일이 없는 이 나라에서 대통령이 올바른 판단력을 지니고 있지 못한다면 그 뒷감당은 누가 해야 하는가. 결국 우리는 지금 비싼 대가를 치르고 있다.

이 상처를 치유하는데 오랜 세월이 필요할 것이다. 저자는 이제 유권자들도 정신 차려야 한다고 일갈한다. 주인 노릇을 제대로 하라는 말이다. 그러나 희망의 끈을 놓지 않을 수 있는 이유는 지금의 이 과정이 결국 새로운 기회로 우리를 이끌어갈 것이기 때문이다. 독재자를 평화적인 방법으로 쫓아낼 수 있는 국민이라면 무슨 일인들 못하겠는가.

김제 출생으로 중앙경제 사회부장으로 재직하다 칼부림 테러를 당한바 있는 오홍근 전 기자가 《대통령 복도 지지리 없는 나라》라는 다섯 번 째 칼럼집을 펴낸 이유다.

저자 오홍근은 “적지 않은 나이이기도 하고 위암 수술까지 받은 몸이라 웬만하면 참으려 했다. 그러나 세상 돌아가는 꼴이 가관이라 끝내 참지 못하고 한마디 하는 것일 뿐이어서 그거 호홍근의 세상 이야기, 즉 ‘세설(世說)’이라고 붙였다. 한 가지 내 인내심이 바닥나게 된 데는 태극기 들고 설쳐대는 철없는 늙은이들이 기여한바 꽤 크다는 것을 밝혀둔다고”고 말했다. 

“지금 이 나라에 시대적 과오로 떠올라 있는 가장 간절한 화두는 땅바닥에 패대기쳐져 있는 ‘민주주의의 복권’과 ‘마피아 시스템의 청산’이라고 필자는 단언한다. 민주주의란 무엇인가, 한마디로 백성(民)이 주인(主)되는 정치체제다. 김대중과 노무현 정권 10년 동안 다들 열심히 민주주의 길 닦았으나, 이명박과 박근혜 정권으로 이어지면서 수레바퀴를 완전히 거꾸로 돌렸다. 백성은, 주인은커녕 졸(卒)이었다. 우습게 알았다. 그렇게 나라가 이 꼴 되었다. 민주주의 할 의사도 없었고, 민주주의 훈련도 전혀 되어있지 않은 부도덕한 막무가내 정권들이었다.”(이 책 6쪽)

저자는 이 책에서 우리가 제대로 살기 위해서는 민주주의를 복원해야 한다는 총론적?원론적 해법을 내놓을 수밖에 없는데, 이는 문제의 해결을 위해서는 우리 자신이 전면적으로 변해야 한다는 주문에 가깝다. 따라서 해법치고는 매우 어려운 해법이다. 김대중, 노무현 시대를 지나 국민의 선택이 이명박, 박근혜라면, 그리고 최근에 드러나고 있듯이 적지 않은 이들(소위 보수인 척하는)이 여전히 함량미달의 후보들에게 맹목적인 호감을 표하는 수준이라면, 아직 변화를 논할 단계는 아니라는 것이다.

이번에도 하늘이 점지하는 영웅적 후보의 탄생을 열망하는 이들의 문제는 숙제로 남게 될 것이다. 저자는 그런 오판을 줄이기 위한 사회환경의 변화에 주목한다. ‘하이에나 같은 언론이 바뀌어야 한다’, ‘바람잡이들이 사라져야 한다‘, ’‘금수저 문화’ 당연시하는 공직자들이 대오각성 해야 한다‘, ’그리고 유권자들이 정신 차려야 한다‘, ’씨알들이 깨어나야 한다‘ 등.

물론 씨알들은 깨어나야 하고 특히, 언론은 그것을 지원해야 할 것이다. 이 관계가 왜곡된다면 양자 모두에게 손해라는 것을 인지해야 한다. 저자가 이 책을 통해 일관되게 유지하고 있는 감정은 ‘분노’다. 무능하고 못된 대통령에 대한 분노, 그것을 이용하는 바람잡이들에 대한 분노, 언론에 대한 분노, 그리고 깨어나지 못하고 있는 씨알들에 대한 분노다.

‘100만 촛불집회’가 온전하게 상징하고 있는바, 분노할 것에 대해서는 반드시 분노하라고 저자는 촉구하고 있다. 분노할 수 있는 사람들이라면 노예로 살기를 거부할 것이요, 그렇다면 바람잡이들의 어설픈 주인노릇을 끝내 허용하지 않을 깃이기 때문이다. 노년의 건강한 권위가 실종된 우리 현실에서 모처럼 귀를 기울일 만한 노익장을 만날 수 있다.