나주시가 학생들에게 안락한 쉼터와 자연친화적인 학습공간을 제공하기 위해 남평초등학교에 조성한 명상숲이 학생과 지역주민들에게 인기를 끌고 있다.

시는 지난 2월 남평초등학교와 명상숲 조성사업 협약을 체결하고 사업비 6천만원을 들여 동백나무 등 32종 1,768주와 꽃무릇 등 초화류 2종 2,600본을 식재해 녹색공간을 조성했으며, 학생들이 쉴 수 있는 현무암 판석포장, 앉음벽 등을 설치해 야외 휴게공간을 마련했다.

시는 이번 명상숲 조성을 위해 '숲속의 전남' 만들기 기술 자문단 및 남평초 운영위원회 등 지연주민의 의견을 반영하여 휴식 및 교육공간을 제공 등 이용자 중심의 녹색공간을 조성하는데 힘썼다.

이렇게 조성된 명상숲은 학교 내 자연학습장 기능과 자연쉼터 역할 뿐만 아니라 학생들의 정서 함양에도 도움이 되면서 학교와 지역주민들의 많은 호응을 얻고 있다.

시 관계자는 "교내 아름다운 경관을 창출하고 접근성도 좋아 지역주민들이 많이 이용하고 있다"며 "내년에도 국비를 지원받아 반남초등학교에 명상숲을 조성할 계획이며, 2018년도 사업대상지는 내년 초 신청 받을 계획"이라고 말했다.