“내일이 없는 것처럼 오늘을 살아라”

고전의 정의 중 하나는 “누구나 알지만 읽지 않는 책”이다. 그만큼 일반인들이 고전을 읽기는 쉽지 않다. 스마트폰 대중화로 긴 글을 읽지 않는 요즘은 더욱 그러하다. 그럼에도 불구하고 뭔가 변화를 원하는 사람은 고전을 읽어야 한다. 고만고만한 복제의 삶을 벗어나길 원한다면 고전을 읽어야 한다. 거기에 답이 있기 때문이다. 고전은 세월을 이긴 오래된 책이다. 긴 세월 퇴색하지 않고 버틴 인류의 근육이며 신경체계이다. 고전은 삶에 기쁨을 쏟아주는 위대한 이야기다. 내면의 가치를 잃었다고 느낀다면 고전을 읽을 시간이다.

《구본형의 마지막 수업》은 고전 17편을 일기 쉽게 정리한 책이다. 지난해 암으로 세상을 떠난 변화경영사상가 구본형의 유작이다. 갑상선 암 투병 중에도 마지막까지 강의했던  EBS FM 라디오 ‘고전읽기’의 83시간 분량 녹취록을 바탕으로 ‘구본형 칼럼’과 ‘마음 편지’ 등 1000여 편에 담은 고전 내용을 취합해 구본형변화경영연구소 연구원들이 책으로 엮었다. 프롤로그에서 저자는 “세상은 무상하다. 그러나 뜻한 바를 이루기 위해 부지런히 노력하라”는 석가의 마지막 설법을 언급하며 살아있음에 경탄하고 순간에 몰입하라고 주문한다. 또한 고전이야말로 불안전한 인간을 다시 태어나게 하는 사랑의 창이며 아름다운 곳에서 새로운 삶을 시작하게 해 주는 보이지 않는 안내자라고 단언한다.

구본형은 변화와 자기경영의 핵심가치로 거침없는 ‘도전’과 세상을 향한 ‘정의’를 내세우며, 자신만의 가치를 찾기 위해 ‘고전’에 주목할 것을 제안한다. 도전, 젊음, 성장, 사랑, 자유, 관용, 화해, 운명, 죽음에 이르기까지 한 인간의 성장 과정에서 꼭 필요한 고민과 가치들을 담고 있는 다양한 고전들을 통해 내면을 일깨우고, 어제보다 나은 삶을 살 수 있도록 독자들을 안내한다.

세상은 갈수록 불안하고 불확실하다. 이데올로기는 사라졌지만, 경제 전쟁은 급속도로 진행 중이며 더 이상 국가도 종교도 개인을 보호할 수 없는 것이 현실이다. 이제 개인은 누구를 믿고 의지해야 하는가. 바로 자신이다. 우리는 내면의 목소리에 귀 기울이며, 자신만의 가치 즉 어느 것과 부딪쳐도 ‘무너지지 않는 나’를 만드는 것이 중요해졌다. 나만의 가치를 찾는 것... 어떻게 할 것인가. 구본형은 ‘고전’을 주목하자고 이야기한다.

“고전은 불완전한 인간에게 진실한 언어의 창을 던지는 것이다. 그 창은 불안전한 인간을 찔러 깊은 상처를 입히고, 사랑의 피로 다시 태어나게 한다. 고전은 나를 바꾸는 지독한 유혹이자 삶에 기쁨을 쏟아주는 위대한 이야기다.” 수천 년의 역사가 지나가도 불멸하는 고전들. 구본형은 고전에 담긴 본질적인 가치들을 접하면서 자신의 내면을 깨우기를 제안한다. 그리하여 자신 속에 위대한 힘을 선동하고자 했다.

이 책은 ‘그리스로마 신화’에서 ‘허클베리 핀의 모험’까지, ‘삼국유사’에서 ‘다산문선’까지 그에게 변화경영의 화두를 안겨준 동서양 문학과 철학 고전 17편을 담고 있다. 저자의 수업을 듣지 못했던 독자들에게 전하는 마지막 수업이기도 하다.

저자 구본형은 20년간 일했던 IBM을 그만두고 2000년 ‘구본형 변화경영연구소’를 열었다. 문학과 신화, 철학과 역사 등 동서양 고전을 바탕으로 인문학과 자아경영의 다양한 접점을 연구한 그는 〈익숙한 것과의 이별〉 〈깊은 인생〉 등 많은 저서를 출간하며 강연 활동을 펼쳤다. 신화학자 조지프 캠벨과 ‘율리시스’의 저자 제임스  조이스를 사랑했고 ‘그리스인 조르바’의 저자 니코스 카잔자키스, 개혁가 정약용을 흠모한 그는 특히 “모두가 세상을 변화시키려고 생각하지만 정작 스스로 변하겠다고 생각하는 사람은 없다”고 한 톨스토이의 말을 빌려 변화의 시작은 자기혁명이어야 한다고 강조했다. 끊임없이 자기를 성찰하고 의지를 실천하며 자기변화를 추구하는 사람만이 세상을 변화시킬 수 있다는 것이다.

그는 EBS FM ‘고전읽기’ 첫 방송을 시작하기 전부터 투병해 왔지만 모두에게 알리지 않았다. 그리고 마지막까지 한명이라도 더 많은 이에게 고전을 안내하려고 애썼다. 늦었지만 고인의 명복을 빈다. 구본형은 죽어서도 이 책이 새로운 삶을 준비하는 이들에게 그들의 도전과 모험을 선동하고 그들을 위한 안내자가 되기를 희망하고 있을 것이다. 읽어보기 바란다.