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“나이가 사라진 시대의 등장”
이 책은 ‘원하는 나이에 머무르는 사람들’인 어모털족의 등장과 그들이 만들어낸 사회현상인 어모털리티(amortality)를
다양한 사례를 들어 설명한다. 어모털리티는 ‘영원히 살 수 없는’이라는 뜻의 영어 단어인 ‘모털’(mortal)에 부정을 뜻하는 ‘a’를 붙여
만든 신조어다. 미국의 주간 〈타임〉유럽 총판 편집장인 지은이가 만든 조어의 명사형으로, 죽을 때까지 나이를 잊고 살아가는 현상을 뜻한다.
어모털리티는 “사회의 풍요가 낳은 부산물”로 “광범위한 사회경제적 스펙트럼”에 걸쳐 있고, 더불어 “젊은 세대에서 노인 세대까지를 망라하여
그 행동에 영향”을 준다. 한마디로 우리사회 구성원 모두가 어모털족으로 변모하고 있다는 말이다.
‘어모털리티’는 일시적인 유행이 아니라 지금 우리가 사는 시대, 그 자체다. ‘나이에 맞는’이라는 수식어는 의미가 없어지고 있으며, 새로운
문화를 수용하는 연령층도 점차 높아지고 있다. 이제 마케터들은 더 이상 나이로 소비자를 분류할 수 없게 됐다.
자신이 원하는 나이에 머물러 사는 사람들, 그들은 무엇을 원하고 무엇을 소비하는가. 이 책은 어모털족이 어떻게 일하며 무엇을 소비하는지,
사랑과 결혼은 어떻게 하고 있는지, 이들에게 종교는 어떤 의미인지 등을 구체적으로 살펴본다. 또한 이들이 젊음을 유지할 수 있게 된 놀라운
과학기술에 대해서도 소개한다. 이 책은 나이의 개념이 모호해진다. 우리의 삶과 비즈니스에 닥친 기회와 위기에 대해 매우 현실적인 질문을 던진다.
이외에도 《어모털리티》는 일과 직업, 소비와 나이, 과학 등 다양한 관점과 사례를 통해 현대사회가 어모털리티 시대로 전환되고 있음을
보여준다. 흥미로운 것은 어모털리티 시대가 마냥 미덕만 존재하는 시대가 아니라는 점을 지은이도 강조한다는 사실이다. 이 책에서 어모털리티 시대에
던지는 비평의 핵심을 한마디로 요약하면 “철들지 않는 사회”라는 것이다. “나이를 잊고 살아가면서 마주치는 노화와 죽음의 공포는 생각과 현실
사이의 괴리를 보여 주며, 그 간극에서 느끼는 우울함으로 어모털족은 파괴적인 행동을 할 수도 있다”는 지은이의 주장은 새삼 귀 기울여야 할
말이다. 그런 점에서 우리는 에필로그에서 지은이가 말한 것처럼 “죽음의 공포에 흔들리지 않는 삶”을 지향해야 한다. 그것마저 개인적인 것이 아닌
“자신의 건강을 비롯해 공동체의 건강에 대한 관심”으로 치환해야 한다.
저자 캐서린 메이어는 이 책에서 “어모털리티는 아직 그 변화의 힘과 광대한 중요성을 제대로 이해받지 못하고 있다”며 “우리가 먼저 해야 할
일은 무척이나 짧은 시간 동안에 어모털족이 여행해온 거리, 그리고 이들을 그 지점까지 끌고 온 힘이 무엇인지 재검토하는 일”이라고 말한다.
나이를 잊고 사는 어모틸리티는 일시적인 유행이 아니며 하루가 다르게 급성장하고 있다. 우리나라에서도 40대 중반 이후 갱년기를 지난
사람들과 60대까지의 남성들을 ‘거품청년’이라고 칭하며 그들을 대상으로 하는 의료, 레저, 엔터테인먼트 등의 산업이 주목받고 있다.
어모털리티는 이미 우리 일상에 깊숙이 침투해 있으며 피할 수 없는 현실이지만 이제껏 제대로 들여다보지 않았던 개념이다. 이 책을 통해
독자들은 나이에 대한 생각을 완전히 새롭게 함으로써 고령화된 사회에서의 삶을 재해석할 수 있는 기회를 얻게 될 것이다.
그렇다고 이 책이 어모털리티에 대한 찬가라고 생각하면 곤란하다. 생각보다 저자는 어모털리티에 대해서 한 걸음 떨어져 있고, 비판적인 눈으로
사회를 바라본다.
어모털리티는 눈에 보이는 표면을 넘어선, 철학과 사상의 중요성이 점점 빛을 잃고 표면 그 자체에 집착해 가는 세상의 얄팍함이 그대로
드러나는 현상이라는 시각을 가지고 있다. 그리고 요즈음 한국의 각 분야에 열풍을 일으키고 있는 힐링, 곧 치유 문화에 대해서도 이것이 어모털리티
현상을 일으키는 원인 가운데 하나로 보면서도 상당히 비판적인 시각을 견지한다.
어모털리티 시대에 나이는 숫자에 불과한 만큼, 사랑과 섹스의 경계도 흐지부지된다. 결혼은 더는 섹스를 위한 전제조건이 아니며, 길어진
수명만큼 섹스 수명도 그만큼 늘어난다.
“사랑을 하면 눈이 멀고, 어모털적인 사랑을 하면 나이에 눈이 먼다”는 지은이의 표현이 흥미롭다. 위안과 위로의 근원이었던
종교의 약화 또한 불을 보듯 뻔하다. 종교의 자리를 채워줄 세속적 위안들이 차고 넘치기 때문이다. |
