“이제 결정의 주도권은 여자에게로 넘어갔다!”

여성이, 역사상 처음으로 여러 면에서 남성을 능가하고 있다. 노동 인구와 가정에서 남자들은 차츰 사라지고, 여자들이 모든 결정의 주도권을 쥐고 있다. 예전에는 여자가 주도권을 빼앗기는 이유가 몸집과 체력 때문이었지만, 후기 산업사회는 완력에 무관심하다. 사회 지능, 열린 의사소통, 침착히 앉아 집중 할 수 있는 능력 등은 최소한 남자의 주된 능력이 아니다. 이러한 특성들은 여자들이 더 발 발휘한다. 결혼하는 사람들이 줄어들면서, 남자들은 더 이상 가정의 부양자로 행동하지 않게 되었다. 이제 남은 것은 액세서리뿐, 말하자면 ‘맨세서리(mancessory)'들 뿐이다.-머리말 중에서

인류의 여명기부터 줄곧 지배적인 성별이었던 남성의 몰락과 쇠퇴의 현상을 진단하고 원인을 파악하며, 남녀 간 권력의 이동 및 성 역할의 혁명적인 변화에 따른 새로운 사회 질서의 재편을 주장하는 책 《남자의 종말》이 출간됐다.

저자 해나 로진은 이 책을 통해 남성 우위의 시대가 어떻게 저물고 있는지, 그 자리를 여자들이 어떻게 차지해 가고 있는지를 통계자료 및 인물 인터뷰, 현장취재 등 다양한 방면에서 취합한 방대한 양의 자료를 통해 철저하게 분석한다. 뿐만 아니라 성 역할의 변화가 결혼 및 자녀 양육 등 개인 차원의 문제부터 노동, 경제, 문화 등 사회 전반의 구도를 재정립하는데 미치는 영향까지 여러 각도로 성찰한다. 또한 억측이나 이데올로기에 얽매이지 않은 깊은 통찰력과 폭넓은 호기심으로, 오늘날 미국을 비롯한 세계 각국에서 남자와 여자 사이의 변화가 근본적인 지형을 완전히 뒤집어 놓고 있음을 보여준다. 다시 말해 《남자의 종말》은 꽤 오래 전부터 감지된 변화의 움직임을 똑바로 바라보고 앞으로 나아가야 할 방향의 키를 설정하기 위해 성 역할 논의를 유도하도록 사회 정면에 던지는 과감한 직구다.

한국 사회에 특히 관심이 지대한 저자는 이 책의 집필을 위해 특별히 한국을 방문해 취재한 내용을 한 챕터를 할애해 실었다. 아시아 토론대회에서 두각을 나타내고 있는 여대생들의 모습을 필두로, 킹콩걸, 건어물녀, 골드미스 등 싱글 여성들을 가리키는 새로운 용어의 등장은 한국 사회에도 변화의 움직임이 감지되고 있음을 의미한다. 그러나 저자는 한국의 아내들에게 지워진 가사 부담이 과거와 전혀 달라지지 않았는데도 직장 일까지 해야 하는 한국의 워킹맘이야말로 한국사회가 해결해야 할 가장 큰 문제라고 지적한다.

또한 아시아 대학생 영어 토론대회 참가자인 김예은, 하버드 대학교 비즈니스 스쿨을 졸업하고 외국계 회사에 취업한 김용아, 2018년 평창 동계 올림픽 대변인 나승연, 한국 여성의 실상을 알리는 파격적인 광고를 통해 주목받은 마케팅 컨설팅 회사 대표 황명은, 한국의전형적인 골드미스라 할 수 있는 스테파니 김과 커스틴 리까지 다양한 상황에 놓여있는 한국 여성들을 직접 취재하고 그 이야기를 실었다.

시대가 변하면서 여성이 지배하기 시작한 직업은 수백 가지에 이른다. 그중 이 책의 저자는 약학을 전공하고 약국을 운영하는 여성들의 사례에 집중한다. 여자 약사의 비율은 1960년대에는 6%였던 데 비해 오늘날엔 거의 60%에 이를 정도로 이제 약사는 교사, 간호사와 더불어 엄연한 여성의 직업이 되었다. 저자는 약사야말로 여성에게 더 알맞은 서비스와 정보 경제로 이동한 근대 경제의 성공을 위한 대본을 충실히 따른 직업이며, 보살피고 공감하는 여성적인 특성을 살리기에 가장 적합한 직업으로서 각광 받았다는 점을 여성이 약학을 지배한 근거로 잡는다. 남성들이 ‘오염’이라는 단어로 여성 위주의 직업을 폄하하는 동안 자신들의 몫이었던 직업까지 차례로 빼앗기고 마는 오늘날의 형국은, 미래의 직업에 관한 청사진이 오로지 여자의 몫이며 남자들과는 적응이라는 과제를 남기고 있다는 사실을 짚어낸다.

저자는 이 책에서 여자에 대한 남자의 오랜 힘, 역할의 우위가 끝났을 뿐 아니라 역전되고 있다고 얘기한다. 당연히 그 힘의 우위가 받쳐 준 전통적 남성성도 종말을 고하고 있고, 긴 세월 여성이 감내해야 했던 마초문화적 차별을 이젠 남성이 감수해야 하는 역차별 현상까지 일어나고 있단다. 더불어 영원할 것 같았던 가부장제 사회가 “가모장제” 사회로 급속히 바뀌어가고 있다고 지은이는 진단한다.