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“할 수 없는 것과 포기해야 하는 것은 다르다!”
이 책의 저자 김수림에 대한 모 중앙일간지 기사의 일부다.
“귀가 들리지 않지만 4개 국어를 하는 ‘한국의 헬렌 켈러’다. 오른쪽 귀는 들리지 않고 왼쪽은 보청기를 끼고 자동차 경적 소리를 겨우
듣는 정도다. 그런데도 상대방의 입모양만 보고 한국어와 일본어, 영어, 스페인어를 능숙하게 하고, 세계적 금융회사인 골드만 삭스에 이어 지금은
일본 도쿄 크레디트스위스에서 법무심사관으로 일한다. 작년 4월에 일본에서 일본어로 먼저 출간, 베스트셀러가 된 자서전에서 그는 ‘귀가 안 들리는
이대로가 좋다. ‘귀가 안 들리기 때문에 지금의 나, 김수림이 됐으니까’라고 말한다.”
김수림의 삶은 신산하다. 그는 청각장애라는 신체적 한계뿐 아니라 어린 시절부터 수많은 시련을 넘어서야 했다. 서울에서 태어난 그는 두 살
때 부모가 이혼했고 네 살 때 처음으로 본 아버지는 그를 시골 먼 친척집에 버렸다. 여섯 살 때 청력을 완전히 잃었고 돈 벌어서 돌아온다고
떠났던 엄마는 4년 만에 ‘씨 다른 동생’을 데리고 돌아왔다. 그리고 초등학교 졸업 직후 엄마를 따라 건너간 일본. 밥 가게인줄 알았던 엄마의
가게는 술집이었다. 아이를 키울 환경이 안 된다고 엄마는 그녀를 일본인 친구 집에 4년 간 맡겼다. 듣지도 못하고 말도 안 통하는 낯선 나라에
혼자 덩그러니 남게 된 그녀. 김수림은 살아남기 위해 일본어를, 살아갈 무기를 손에 넣기 위해 영어를, 보다 많은 친구를 만나 행복하게 살기
위해 스페인어를 익혔다. 1991년 고교졸업 후 영국에서 2년간 어학연수를 하고 일본으로 돌아와 전문 대학을 졸업하고 세계에서 두
번째로 큰 제지 회사에 입사했다. 하지만 4년 후 우울증에 빠졌다. 이대로 주저앉을 수 없다는 생각에 무작정 떠났던 여행이 3년 동안 30개국의
방랑으로 이어졌다. 여행하면서 자신이 보고 있던 좁은 세상만이 세상의 전부가 아니라는 것을, 행복해지는 데는 다양한 방법이 있다는 것을, 자신도
행복해 질수 있다는 것을 배운다. 다시 일본으로 돌아온 그녀는 귀가 들리지 않지만 4개 국어 실력을 갖추고 있다는 것과 3년간 30개국을
여행했다는 자신만의 무기로 골드만 삭스에 입사한다. 그리고 현재 세계적인 금융회사인 크레디트스위스에서 커리어우먼으로 활략하고 있다.
김수림은 듣지 못하기 때문에 포기하는 대신, 듣지 못하기 때문에 새 언어에 도전을 했다. 물론 귀가 들리지 않아도 할 수 있는 일을
찾았다면 더 쉽게 살 수 있을 것이다. 그러나 그녀는 ‘귀가 들리지 않으니까’, ‘성적이 나쁘니까’ 등의 이유를 핑계로 해보지도 않고
포기하기보다는 ‘못할 것이 무엇이 있겠어’라는 마음으로 도전을 했다.
소리를 듣지 못하면 입모양을 읽으면 되고, 일본어가 되었으면 영어도 할 수 있는 거고, 영어가 되면 스페인어도 할 수 있는 거라 생각했다.
김수림은 4개 국어를 익혀가는 과정 속에서 ‘할 수 없는 것’과 ‘포기 하는 것은 다르다’라는 것을 온몸으로 터득했다.
김수림은 해보지도 않고 불가능하다고 미리 한계를 짓지 말았으면 좋겠다고 한다.
김수림씨가 역경을 견뎌낸 비결은 타고난 적극성이었다. 그는 친구들이 놀리면 웃으며 “네말이 맞다”고 맞장구 쳐줬다. 교과서를 통째로 외워
고등학교 성적도 꼴찌에서 3등으로 올렸다. 영어를 배운 과정은 한마디로 눈물겹다. 그는 ‘I'라는 단어를 익히기 위해 선생님의 입과 목을 손으로
만져 혀의 움직임, 목의 진동, 입에서 나오는 공기의 세기, 이의 맞물림 등을 그대로 따라 했다고 했다. 그리고선 잊지 않기 위해 하루 종일
’아이, 아이, 아이‘를 소리 냈다고 회상한다.
김씨는 “책으로 써놓고 보니 마냥 긍정적인 것 같은데, 남모를 고비는 분명 있었다”고 말한다. 두 번의 지독한 우울증을 겪은 끝에 그가
얻은 해결책은 대화, 상상력 그리고 다정함이었다. 그녀는 “막무가내로 ‘나 안 들리니까 도와줘’ 하면 누가 좋아하겠어요. 저는 이렇게 말해요.
‘여기서 당신이 저를 조금만 도와주면 이걸 할 수 있답니다’ 그러면 사람들이 도와줘요.” 소리가 사라진 세상. 텔레비전을 틀어도 소리가 들리지
않고, 가족의 목소리도 들을 수 없다. 피아노 치기와 노래 부르기를 할 수 없고, 일상적인 대화도 할 수 없다. 하지만 김수림에게 ‘할 수 없는
것’이 곧 ‘포기해야 하는 것’은 아니었다.
일본에서 책이 출간 된 후 화제를 몰고 온 그녀는 한국에서도 TV와 신문에 소개 되었고, 그녀는 ‘한국의 헬렌 켈러’라 불리며 큰 감동을
주고 있다. |
