5·18광주항쟁부터 전두환 정권 등장 등 다뤄

1979년 10·26 사태 이후 민주화의 기대 속에서 ‘서울의 봄’이 시작되었다. 비록 비상계엄이 내려진 상황이었지만 학생들은 학내 언론자유와 어용교수의 퇴진, 족벌재단의 비리 척결 등 학원자율화운동 또는 학원민주화운동을 전개했고, 노동자들의 노동운동도 활발해 사북항쟁 등이 일어났다. 1980년 5월에 들어 민주화 요구의 초점은 분명해져, 계엄령을 즉각 해제할 것과 함께 민주화 일정을 분명히 하라는 요구가 거세졌다. 시위는 전국에서 격렬하게 전개 외었으며 특히 5월 15일 서울의 시위는 서울역에서 15만 명에 이르는 사람들이 참여했다.

그러나 군부의 움직임도 심상치 않았다. 10·26사태가 일어난 지 두 달이 채 지나지 않은 12월 12일 전두환 보안사령관을 비롯한 신군부 세력이 군사반란을 일으킨 것이다. 신군부는 ‘서울의 봄’ 초기에 민간정부에 대한 쿠데타 의도를 겉으로 드러내지 않았으나, ‘충정훈련’ 등 시위 진압훈련을 해가며 ‘K-공작계획’이라는 언론대책 공작을 통해 정권탈환 준비를 해나가고 있었다.
이처럼 우리가 잘 안다고 생각했던 과거라도 막상 되짚어보면 모호하고 불확실한 구석이 많을 때가 있다. 그래서 교과서처럼 역사를 읽는 흐름을 제공하면서 교과서보다 세밀하고 풍부한 정보를 담은, 대중을 위해 ‘풀어 쓴’ 역사책이 늘 필요한 이유다.

정해구 성공회대 사회학부 교수가 이번에 펴낸 《전두환과 80년대 민주화운동》이 한국 민주주의 역사의 분수령인 80년대의 민주화운동에 초점을 맞춰서 풀어 쓴 역사책이다.

5·18광주민중항쟁 31주년을 맞아 여기저기에서 추모행사가 열리고 있는 가운데 총칼로 광주시민들을 짓밟고 권력을 잡았던 신군부 및 그 신군부의 핵심으로 대통령 권좌까지 올랐던 전두환에 맞서 싸웠던 80년대 민주화운동을 조명한 역사서다.

‘서울의 봄‘에서 군사정권의 종말까지’라는 부제를 달고 있는 이 책은 정 교수가 1980년 ‘서울의 봄’부터 1987년 6월 민주항쟁까지 1980년대 민주화운동의 전개 과정을 일목요연하게 서술해 당시 독재와 민주화운동의 단면을 한눈에 들여다볼 수 있도록 꾸몄다.

1979년 10·26 사태 이후 민주화의 기대 속에서 시작된 ‘서울의 봄’에서 전두환, 노태우 군사정권의 종말까지, 1980년대 정치, 경제, 사회 상황과 민주화운동의 전개 과정을 각각 살펴보고 있다.

특히 전두환 정권하에서 1980내 민주화운동이 어떻게 전개됐는지, 그것이 어떻게 6월 민주항쟁의 성공으로 이어졌는지와 6월 항쟁의 성공에도 불구하고 민주화운동 세력에 의한 민주정부 수립이 왜 실패하게 됐는지도 빠뜨리지 않고 다뤘다.

박정희가 사망한 10·26사태는 역설적이게도 권위주의 체제에서 민주주의 체제로의 이행, 즉 만주화의 길을 열었다. 이에 따라 많은 사람들은 민주화의 기대에 부풀지 않을 수 없었다.

그렇지만 10·26사태에서 붕괴된 것은 유신체제의 권력주조가 전체가 아니었다. 붕괴된 것은 고도로 집중화된 그 구조의 최상층부였을 뿐이다.

저자는 이 책에서 우리나라 민주화 과정이 ‘민주주의 이행론’에서 제시하는 일반적 과정과 달랐다는 점을 지적한다. 권위주의 온건파가 자유화를 주도해 민주화가 진행된다고 보는 이론과는 달리, 우리나라에선 오랜 기간에 걸쳐 성장해온 민주화운동이 민주주의 이행의 중심이었다는 것. 그러나 독재정권을 압박해 얻어낸 선거에서 민주화운동 세력이 패배했다는 것도 이론과는 다른 점이었다. 저자는 “권위주의 체제의 민주화를 이룩하긴 했지만, 3당 합당 등 ‘변형된 보수화’라는 새로운 도전에 직면하고 있었다”며, 이를 80년대가 90년대에 남긴 유산이라고 했다.

이 책은 바로 1980년대 한국 민주화운동의 전개 과정을 살펴보고 있지만, 1980년대를 지배한 전두환 정권의 정치, 경제, 사회도 아울러 서술함으로써 20세기 끝자락의 한국 사회를 들여다보고 있는 ‘풀어 쓴’ 역사책이다. 31년 전 ‘광주의 5월’을 용서는 하되 잊지 않기 위해서 한번쯤 읽어봄직한 책이다.