수많은 청춘의 마음을 울린 김난도 교수의 인생 강의실

“나는 대학에서 흔들리는 청춘들과 늘 부대끼면서, 이 어려운 시기를 버텨야 하는 아픈 그들을 따뜻한 위로의 말로 보듬어주고 싶었다. 때로는 차가운 지성의 언어로 미처 그들이 하지 못한 생각을 일깨워주고 싶었다. 화려한 시기를 마음껏 즐겨야 하는 청춘들을 뜨거운 격려의 말로 응원해주고 싶기도 했다. (중략) 이것이 내가 어렵게 이 글을 쓰게 된 이유다. 매일 젊은 청춘들을 만나는 직업이 아니었다면, 그래서 그들의 고민과 오류를 함께 느끼지 못했더라면, 펜을 들 마음을 먹지 못했을 것이다.” -프롤로그 중에서

이 책은 네이버와 싸이월드에서 ‘아무리 독한 슬럼프 속에서라도, 여전히 너는 너야’라는 글 〈슬럼프〉로 수많은 청춘들의 가슴을 울린 서울대 김난도 교수가 여러 매체에 기고했던 글을 비롯한 총 42편의 글을 묶은 것이다.

서울대 학생들이 뽑은 최고의 멘토와 명강의의 주인공인 김난도 교수가 들려주는 영혼을 울리는 따뜻한 위로의 이야기로서, 머리를 내리치는 따끔한 죽비 같은 이야기를 들려준다. 부단히 스펙을 쌓고 취업관문을 두드리고 사회초년생으로서 적응해가고 있지만, 미래는 여전히 한 치 앞을 내다볼 수 없는 한국의 청춘들에게 전하는 위로와 격려의 메시지다. 그런 의미에서 이 책은 수많은 청춘의 마음을 울린 김난도 교수의 인생 강의실이라고 할 수 있다.

책은 크게 네 부분으로 나누어져 있다. 시작하는 마음가짐에 관한 1장 ‘그대 눈동자 속이 아니면 답은 어디에도 없다’, 시련을 겪는 청춘에게 보내는 2장 ’바닥은 생각보다 깊지 않다‘, 젊은 시절에 해야 하는 일들에 관한 3장 ‘기적이란 천천히 이루어지는 것이다’, 자신의 삶이 주인이 되는 방법을 말하는 4장 ’내일이 이끄는 삶, 내일이 이끄는 삶‘ 등이 차곡차곡 이어진다.

청춘이 아파하는 현실의 공간에서 그 청춘들과 생활하는 선생님이기에 그가 제시하는 삶의 지혜는 현실적이다. ‘그대의 인생은 몇 시인가’, ‘너라는 꽃이 피는 계절’, ‘바닥은 생각보다 깊지 않다’에서 현실을 바로 보게 하며 그 방안으로 제시하는 것이 ‘혼자 놀지 마라’, ‘그대의 선생을 찾아 가라’, ‘일단 기차에 올라타라’고 이야기 한다. 그래도 어디로 가야할지 모르겠거든 ‘그냥 가라’고 한다. 그렇게 할 수 있는 것은 청춘이기에 가능하다는 이야기다.

자식을 대하듯 청춘에 대한 안타까운 마음을 담아내고 있는 저자의 이야기는 어디 유명한 사상가나 철학자들이 내놓은 명구가 아니다. 그가 겪었고 우리 모두가 경험해온 그 바탕위에 서 있음을 알 수 있다. 결국, 아픈 청춘을 제대로 아파한 청춘만이 자신이 원하는 그 무엇을 성취할 수 있다는 점이다.

무엇보다도 저자는 직접 대학에서 흔들리는 청춘들의 어려움을 함께 해왔고 미니홈피와 트위터, 블로그를 통해 소통해 온 경험과 전국의 대학생들을 대상으로 한 설문조사 결과를 토대로 그들의 문제를 좀 더 객관적으로 다루기 위해 노력했다고 한다. 특히 저자 자신이 고민하며 힘들어 했던 젊은 시절과 이를 극복하는 과정의 사례들이 전하는 메시지들은 저자가 교수라는 권위적인 느낌을 떨쳐내고 독자가 함께 공감할 수 있게 해준다.

저자 자신이 학교라는 특수공간에서 학생들과 부대끼며 그들의 이야기를 진솔하게 들어주고, 그 대화를 통해 소통하며 아픔을 전달 받았고, 그러했기에 수많은 청춘들의 공감을 얻을만한 글을 쓸 수 있었는지도, 또 그런 현장에서 느끼고 깨우친 내용을 활자화했기에 읽는 이로 하여금 공감하게 하는 것인지도 모르겠다. 

아름다운 청춘이라는 이름 아래 고달프게 사는 이십대들을 위한 위로와 조언이 가득 담긴 현실적인 이 책은 무엇을 해야 한다고 말하거나, 나아가야할 길을 제시해주는 것이 아님에도 오래 기억될 것이다. 갈팡질팡하는 젊은이, 깊은 구렁텅이에 빠져 헤어 나오지 못하는 이십대들의 마음을 잘 다독여 주고 있으니 말이다.

책 제목이자 책의 주제인 ‘아프니까 청춘이다’ 이 말처럼 인생의 긴 대로에서 청춘들이 받아들여야할 인생관에 대해서 저자가 솔직하게 그리고 현실적인 이야기를 주로 다루고 있다. 친숙한 예를 들어 가면서 청춘들이 힘들어 하지 않고 좌절하지 않고 중도에 포기 하지 않고 열심히 살아갈 수 있도록 이끌어주는 그런 책이 아닌가 한다.