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‘펜은 칼보다 강하다’…한국현대사 증언한 ‘사상의 은사’
지난 5일 별세한 리영희 전 한양대 교수의 삶과 사상을 정리한 《리영희 평전》이 출간됐다. 김삼웅 전 독립기념관장이 지난 4∼8월 인터넷
언론 오마이 뉴스에 연재한 글들을 묶었다. “사상의 은사”에서 “의식화의 원흉”까지, 한국현대사 참 지성의 봉우리로 우뚝한 언론인 리영희의
파란곡절로 점철된 생애와 사상을 조목조목 짚어낸 평전이다.
리 교수의 생전 마지막 인터뷰를 비롯해 오랫동안 가까이에서 지켜본 그의 진면목과 일대기가 고스란히 담겨있다.
신채호, 김구, 안중근, 장준하, 한용운, 김대중 평전 등 숱한 평전을 써온 저자는 이렇게 말한다. “평전은 시비(是非)를 치우침 없이
다루는 것이다. 하지만 실명비판으로 악명(?)을 떨친 강준만의 필하(筆下)에서도 거의 유일하게 온전한 리영희인지라 역시 이 평전에서도 비(非)는
찾아보기 어렵다.” 다만 ”리영희에게 비(非)가 있다면 아들, 남편, 아버지로서 가족에게 소홀했다는 것“이다. 그 엄혹했던 야만의 시대에
지식인으로서 ‘일인분의 역할’을 다하고자 했던 리영희로서는 가족을 제대로 돌볼 겨를이 없었겠지만 1989년 회갑을 맞아 그 ‘잘못’을 가족들에게
사과하고 비로소 “가족의 사랑으로 돌아가고 싶다”고 했다고 한다.
리영희 교수가 널리 알려지기 시작한 것은 첫 저서 〈전화시대의 논리〉를 1974년에 발표하면서부터였다. 이 책은 중국에 대한 시각조정,
한·일 안보관계의 전망, 베트남 전쟁 등 시사적 주제를 단편적으로 다룬 책이면서도 현대사와 국제정치 현실을 보는 시각에 ‘코페르니쿠스적 전환’을
불러일으킨 명저로 꼽힌다. 1997년에 발표한 속편 격인 〈우상과 이성〉에 가면 플라톤의 동굴의 비유에서 비롯된 우상의 개념과 그런 허상에
도전하고 진실을 밝히기 위해 노력하는 실천적 지식인 리영희의 면모가 확립된다.
그 후 그는 소련과 동유럽의 사회주의 붕괴 직후인 1994년에 펴낸 〈새는 좌우의 날개로 난다〉에서 좌우의 정치권력이 진실을 은폐, 날조,
왜곡하는 것에 대항해 균형 잡힌 이데올로기를 견지할 것을 촉구한다. 주로 사회비평이나 소논문 형식으로 쓰인 그의 저서들은 실증적 자료를 바탕으로
북한문제, 통일문제, 한·미관계, 한·일관계, 베트남 전쟁, 중국사회주의 등을 파고든다.
하지만 비판적 지식인의 삶을 살아온 리영희 선생의 삶에서 고통스러운 것은 색깔론과 마녀사냥이었다. 독재정권하에서 권력의 시녀 노릇을 하던
공안세력들은 선생을 빨갱이, 친북 좌경인사로 매도하였으며, 또 선생의 저서는 오랜 기간 금서처분을 받았다. 반공주의의 광풍아래 시대착오적
냉전주의자, 분단고착 세력들이 활개를 치던 그 시절을 두고 선생은 ‘야만의 시대’라고 일갈한바 있다.
행동하는 지식인으로서 그의 무기는 ‘관념’이 아닌 ‘사실’이었고, ‘이론’이 아닌 실천‘이었다. 그는 글쓰기를 “우상에 도전하는 이성의
행위”라고 정의 했다. ’새가 좌우의 날개로 날듯‘ 그는 오직 진실과 균형의 날개로 이성적 도그마에 저항했다.
“글을 쓰는 나의 유일한 목적은 진실을 추구하는 오직 그것에서 시작하고 그것에서 그친다”는 그의 말처럼 그는 문민정부와 국민의 정부
시절에도 과거 민주화운동의 동료들처럼 공직을 맡거나 전면에 나서는 대신, 권력과의 거리를 유지하면서 집필 작업을 이어갔다.
저자 김삼웅씨는 이 책 닫는 글에서 “리영희 선생께 그대로 바쳐도 손색이 없을 것 같아 인용했다”며 이런 글을 하나 덧붙이면서 선생과 딱
어울리는 내용이라고 했다. 내용인 즉, 중국 5·4혁명의 정신적 지도자 양계초가 사망했을 때 여석산이라는 학자가 조문을 썼는데, 그 가운데 이런
내용이 있었다고 한다.
“지은 글은 키만큼 높았으니 / 당대의 젊은이에게 물어보라 / 사숙한 제자 얼마나 많은지 / 깨우치고 이끌어 / 동시대 영재들을
격동시켰으니 / 뒤 이을 인재 그 뉘인가.”
‘펜은 칼보다 강하다’는 금언을 고 리영희 선생만큼 온몸으로 실천한 이가 또 있을까.
필자는 평소 어느 누구보다 존경했던 고인의 추도사를 쓸려고 몇 번이고 고민했지만 졸필이 고인의 가시는 길에 혹 누가 될 수도 있다는 생각에
고인의 평전을 독자 여러분들에게 추천하는 것으로 삼가 리영희 선생의 명복을 빈다. |
