전숙

이른 봄날 아침에 냉이나물을 먹는다
냉이의 뿌리를 씹자
향기가 입안에 퍼지고, 이내 온몸이 상큼해진다

냉이는 흙속의 캄캄절벽을 뚫고
그 여린 발가락으로 어떻게 뿌리의 길을 냈을까
손발이 얼어붙을 때마다 주저앉아 한바탕 통곡했을 것이다
그래도 한두 번쯤은 겨울비가 내려서 언 땅을 녹여주었으리라
어쩌면 지렁이가 삽을 들고 와
가로막힌 바위를 들어내 주기도 했으리라
물속에서는 쉬지 않고 발을 놀리면서도
수면 위에 고요히 떠있는 고니처럼
냉이는 의연하게
제 아픈 행로를 향기로 바꾸어
고스란히 뿌리에 담아내었으리라
길이 가뭇해지고 뼛속까지 한기가 스며들수록
더욱 모진 마음으로 하루도 거르지 않았을 것이다
그렇게 지은 향기 차마 아까워
한 올도 저를 위해서는 쓰지 못했으리라
그 향기 아낌없이 풀어서
늦잠 든 봄의 후각을 흔들어 깨우고
봄을 찾아온 햇빛과 바람에게도 몇 올쯤은 맛보였을 것이다
그리고 오늘 아침 밥상에서
속곳주머니에 아껴둔 마지막 향기를 풀어
내게 행복한 봄날을 열어주고 있다

나는 과연 생의 고통을, 포악을 떨어 되갚지 않고
이렇듯 상큼한 향기를 지어 내 눈물의 뿌리에 담아
누군가의 아침밥상에서 그를 행복하게 할 수 있을 것인가.