‘아리랑’의 한계를 넘어 김산의 생애를 복원한 《김산평전》

〈아리랑〉(Song of Ariran)이 나온 지 65년이 지나고, 그가 태어난 지 한 세기를 넘기고 나서야 그의 평전이 2년 전인 2006년 국내에서 출간 됐다.

김산, 미국의 저명한 저널리스트인 님 웨일즈의 책 「아리랑」을 통해 비로소 우리 곁에 돌아와 누운 사람이다. 본명인 ‘장지락’보다 금강산(金剛山)에서 따왔다는 ‘김산(金山)’이라는 이름으로 더 많이 알려진 그는 남과 북 모두로부터 제대로 된 대접을 받아보지 못한 이들을 상징하는 우리 역사의 ‘보통명사’다.

민족주의와 사회주의 중간의 입장에서 갈팡질팡하면서 인테리겐차의 한계를 극복하지 못하고 독립운동을 한 여운형과 대비되는 공산주의 혁명가 장지락. 그는 일본 제국주의자들과 기회적으로 협조하면서 중국의 민중들을 짓밟고 정치적 우위에 군림한 장개석 국민당 정부에 손을 벌려 독립을 구걸한 상해임시정부의 민족주의자들과는 근본적으로 달랐다.

김산은 러일전쟁이 한창이던 1905년 평북 용천에서 출생해 15세에 만주의 신흥무관학교를 찾아가 그곳을 졸업했다. 민족주의자와 아나키스트를 거쳐 중국공산당 초기 멤버가 되었으며, 약산 김원봉이 이끈 의열단의 단원이기도 했던 김산. 타협을 모르는 불굴의 의지로 조국독립을 위해 투쟁했으나 공산주의의 기치아래 싸웠다는 이유로 그의 생애와 주변 이야기는 긴 세월 역사의 뒤안길에 잊혀지는 비운을 겪었다.

냉전과 군사독재를 함께 겪던 지난 시절에 김산을 아는 사람은 극히 소수였다. 1984년 님 웨일즈의 ‘아리랑이’ 한국어로 처음 번역, 소개되면서 독립투사 김산의 이름은 국내에서 널리 펴졌다. 그러나 님 웨일즈의‘아리랑’은 김산을 스무 번 남짓 인터뷰한 것만 토대로 쓴 것이기에 솔직히 한계가 있을 수밖에 없었다. 그러나 《김산평전》은 ‘아리랑’의 한계를 메우고 김산의 생애를 생생하게 되살려냈다는 데 큰 의미가 있다. 또한 김산이 활동하던 무대를 직접 답사해 그의 자취를 담아냈다는 점, 항일투쟁사 전체를 개괄하는 가운데 김산의 존재를 확인했다는 점, 김산과 관련을 맺고 있던 인물을 조명했다는 점 등이 이 책의 매력이면서 크나큰 소득이라 할 수 있다.

 우리는 이 책을 통해 역사의 질곡으로부터 벗어나 스스로 운명을 개척하고자 했던 한 남자의 시련과 고독 그리고 절망과 사랑을 엿볼 수 있다.

뛰어난 투쟁경력과 탁월한 이론가로서 그가 중국 공산당 태동에 기여한 중요한 역할을 했음에도 불구하고 그가 두 차례 일경에 체포되었다가 다시 중국으로 복귀한 것이 일제의 공작에 넘어갔을 것이라는 의심을 초래했고 결국 공산당으로부터 제명을 당하게 된다. 그는 위험을 무릅쓰고 중국 공산당 대장정의 기착지인 연안에서 당적 회복을 위한 노력 중에 중국 공산당으로부터 처형을 당하는 것으로 허무한 최후를 맞는다. 이때가 1938년.

처형 된지 45년만인 1983년 김산은 중국 공산당에 의해 복권되고, 그의 출생 100주년이 된2005년에는 우리 정부로부터 건국훈장을 받는 것으로 그의 명예는 회복되었다.

저자 이원규 교수는 “또 분단으로 우리의 허리를 갈라놓은 외에 사회주의 항일투사들의 투쟁을 외면함으로써 독립운동사 마저 분단시켜놓았다”며 “김산의 등 뒤에 선, 이름조차 남기지 못하고 죽어간 수많은 김산들을 위해 이 책을 썼다”고 밝혔다.

이 책의 내용은 단지 김산의 생애에 국한되지 않는다.

김구, 안창호, 이회영, 손정도, 이청천. 이범석 등 널리 알려진 항일투자들 외에 의열단원 김익상, 오성륜, 이종암, 김지섭, 나석주 등과 김성숙, 오성륜, 장건상, 박건웅, 이영, 양림, 박진, 장일진, 한위건, 서휘, 정률성, 김찬 등 우리에게 그다지 알려지지 않았던 애국지사들의 모습 또한 이 평전 속에 선명하게 복원되어 있다.

더불어 이대소, 모택동, 구추백 등 중국의 혁명가들, 보이틴스키, 토마스 만 등 코민테른 특사들의 활동도 김산과 더불어 생동감 있게 그려져 있다. 특히 《김산평전》은 장지락과 함께 했으나 잊혀져간 ‘소영웅’들을 다시 불러온 것, 또 우리 민족의 역사가 이들에게 얼마나 큰 빚을 지고 있는지를 일깨워주고 있어 시사하는 바가 크다. 일독을 권한다.