산다는 것에서 초월하는 것까지
우리 시대의 진정한 산문 정신을 읽는다!

삶의 진리를 일깨우고, 길을 찾는 이들의 스승이 되어 온 법정 스님이 직접 가려 뽑은 대표산문 모음이다. 2006년 잠언집 〈살아 있는 것은 다 행복하여라〉과 함께 스님의 출가 50년을 기념하여 출간된 책이다. 첫 산문집 〈영혼의 모음〉을 시작으로 〈무소유〉, 〈산방 한담〉, 〈버리고 떠나기〉, 〈오두막 편지〉, 〈홀로 사는 즐거움〉 등 법정 스님의 글은 한국 수필문학의 대표, 우리시대의 산문정신으로 손꼽힌다.

산중생활에서 길어 올린 영상과 사색이 특유의 계절적인 감성과 어우러져 일상에 지친 이들에게 영혼의 피안처가 되어 준다. 세상의 부조리를 지적하는 날카로운 현실감각과, 절대 진리의 세계를 가리켜 보이는 초월적인 혜안이 스님 글의 두 축을 이루고 있다는 평가다.

특히 《맑고 향기롭게》라는 제목의 이 대표산문집은 뛰어난 문학작품이자 인생의 지침과 깨달음이 담긴 ‘우리 삶의 교과서’로, 무언가를 성취했으나 허전하고, 풍요롭지만 빈곤하며, 많은 이들 가운데 있으나 고독한 현대인들에게 ‘밖’보다는 ‘안’을 들여다보면서 내면의 소리에 귀 기울일 것을 일깨운다.

길을 찾는 이들의 스승이 되어 ‘무소유’의 가치를 널리 알려온 법정 스님의 삶과 사상을 오롯이 담고 있는 책이다.
 
1932년 해남에서 태어난 법정 스님은 당대의 큰 스승이었던 효봉선사의 문하에 들어가 입산출가를 한 후에 한글대장경 역경위원, 불교신문사 주필, 송광사 수련원장 등을 엮임 했다. 70년대 후반 모든 것을 떨쳐버리고 송광사 뒷산에 손수 ‘불일암’을 지어 홀로 수행했으나 스님의 명성을 듣고 경향각처에서 찾아오는 사람들이 너무 많아지자 수상집 ‘버리고 떠나기’를 남기고 강원도 산골로 들어가 거처를 숨기며 수행에 정진중이다.

“비슷비슷한 되풀이 속에서 수많은 날들을 살아가고 있지만 엄밀한 의미에서 삶에 반복은 없다. 우리가 산다는 것은 그때그때 단 한 번뿐인 새로운 삶이다 이 한 번뿐인 새로운 삶을 아무렇게나 내동댕이칠 수가 없다.

삶에는 이유도 해석도 붙일 수 없다. 삶은 그저 살아야 할 것, 경험해야 할 것, 그리고 누려야 할 것들로 채워진다. 부질없는 생각으로 소중하고 신비로운 삶을 낭비하지 말일이다. 머리로 따지는 생각을 버리고 전 존재로 뛰어들어 살아갈 일이다. 묵은 것과 굳어진 것에서 거듭거듭 떨치고 일어나 새롭게 시작해야 한다. 새로운 시작을 통해서 자기 자신을 새롭게 이끌어 내고 형성해 갈 수 있다.“ -p152, ‘보다 단순하고 간소하게’ 중에서

법정 스님은 “산에서 보고 듣고 생각하고 느낀 것들을 혼자서만 지니고 있기에는 조금 벅차다. 그래서 표현의 본능이 이웃과 함께 나누기를 부추긴다. 직업적인 문필가가 아니면서도 가끔 그를 써 펴내는 이유가 여기에 있을 것이다. 그리고 조금이나마 부채의식에서 놓여나고 싶은 그런 소망도 작용해서 일 것이다.”

“산벚꽃 꽃잎들이 바람에 흩날리며 멀리 사라져 가는 이 늦은 봄, 지난 세월 동안 발표했던 글들 중에서 그때 그곳에서 겪은 내 지나온 삶의 흔적들을 골라 한 권의 책으로 엮게 된 것도 이웃과 함께 나누자는 주위의 뜻에 따르기로 한 것이다. 그러면서도 안으로 부끄럽다”고 책 서문에서 밝히고 있다.

중국문화대학교 한국문학 번역가인 루홍진은  이 산문집의 추천사에서 “수많은 사람들이 법정 스님을 존경하는 큰 이유는 몸소 실천하는 정신에 있다. 청빈한 사상과 굳은 의지에서 나오는 그의 행동은 인간이 잃어버린 가장 소중한 순수함을 실현했고, 과연 무엇이 진정한 수행자의 모습인지를 보여주었다.

그를 통해 우리는 ‘참된 나눔은 다른 사람들에게 지속적인 관심을 갖는 것’이라는 사실을 알게 되었다. 우리는 사랑과 자비를 통해서만 인간의 존재의미를 깨달을 수 있는 것이다.”라며 이 책을 추천하고 있다. 깊어가는 가을밤에 일상의 모든 일을 가장 심오한 화두로 바꾸는 단순한 지혜를 법정 스님으로부터 배워보자.