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| ▲ 나주시천염염색문화관 장홍기
관장 |
| 나주지역은 영산강의 잦은 범람으로 인하여 예부터 벼 대체작물로 쪽풀을 심어 천연염료로 이용한 쪽 염색의 본 고장이다.
영산강 주변의 기름진 옥토, 따뜻한 기후 등은 쪽 재배의 최적지로 전국에 쪽염료를 보급하여 왔으나 화학염료의 등장으로 재배가 단절되었다가
웰빙시대를 맞이하여 수요가 다시 증가하고 있으며 전남이 국내 재배면적42.4%를 차지할 정도로 타 시도에 비해 압도적으로 천연염색산업의 관심이
높은 도시이다.
쪽풀은 인디칸 형태로 식물체내에 존재하지만 쪽을 추출을 하면 염색을 할 수 있는 인디고와 백혈병치료, 항암제로 사용되는 인디루빈이
만들어진다. 이제까지는 염색재료로만 사용되었으나 앞으로는 BT(생물공학기술)접목한 의약품개발이 시급하다. 최근에 백혈병치료와 항암제로 사용할 수
있다는 것을 현대과학적으로 밝힌 바 있다.
인디루빈(indirubin)은 급만성 백혈병과 외용제로 건선 및 피부발진의 치료제로 사용되고 있으나 국내에서는 이를 대량 생산하고 있지
않는 것으로 알려져 있다. 인디고와 인디루빈을 대량생산 및 추출 분리하여 고부가가치의 상품을 생산하여 쪽의 부가가치를 높여야 한다.
현재, 쪽풀은 인디고와 인디루빈을 함유하고 있는 대표적인 식물로, 인디고 천연염색으로만 이용되었을 뿐, 인디루빈의 백혈병치료제, 항암치료제
개발 연구는 미미한 실정이다.
산업화 가능성은 세계 50조원 시장을 가지고 있으며 국내시장도 5,000억원을 형성하고 있으나 산업화 주체가 없는 실정으로 수입에 의존하고
있다. 이것은 아직까지 국내에서 대량추출시설이 미미하기 때문에 수입에 의존하고 있다.
나주시천연염색문화관에서도 이와 같은 문제점을 해결하기 위해 농림부에 사업계획서를 제출하여 30억원 예산을 2009년부터 지원을 받게 된다.
쪽재배 생산단체와 염료제조, 생물공학기술, 염색가공 기업 및 관련연구대학 등과의 산학연 공동연구를 통한 나주 전통 인디고기법에 첨단
생물공학기술을 접목하여 과학적이고 표준화된 인디고/인디루빈 생산공정을 개발하기 위해 인디고/인디루빈바이오기술사업단을 구성하여 정부에 160억원의
연구개발 계획서를 제출하였다.
연구인력 (서울대 등 6개대학 14명교수, (주)메디플랜 등 5개 업체, (재)나주시천연염색문화재단 연구소 1개) : 재배기술은
목포대(김관수, 박시형교수), 충남대(박상언교수), 서울대(양태진교수). 생물공학기술은 서울대(김수언교수), 포항공대(박종문교수),
광주과학기술원(허호길교수). 안정성평가 전남대(김종춘교수, 김성호교수), 목포대(김동욱교수). 천연염색은 전남대(이미숙교수),
(재)나주시천연염색문화재단, (주)세노코, (주)경동, 응용제품으로 의약품 (주)메디플랜, 화장품류 (주)엠포엠, 천연색소
(주)KT&F의 연구인력과 연구기자재의 인프라를 구축하여 1차, 2차, 3차산업을 통합한 새로운 6차산업을 시도하고
있다.
해외연구사례로는 유럽공동체(EU)는 영국, 이태리, 스페인, 핀란드 4개 대학, 리보스 등 5개산업체가 천연염색산업의 산학협동사업으로
SPINDIGO프로젝트를 결성하여 유렵시장의 90%이상을 확보하고 있으며 이 제품들은 한국에 25만원/1kg수입되고 있는 실정이다.
SPINDIGO 사업초기에 본 사업단의 서울대 김수언교수의 자문과 연구논문이 많이 응용되었었다.
천연염색산업은 1차산업 : 농가재배, 재배기술, 육종. 2차산업 : 염료제조, 천연염색, 생물공학, 생명공학. 3차산업 : 제품 디자인,
의약품, 서비스 등 토탈 6차산업으로 신산업군을 형성할 수 있기 때문에 기대가 크다. 인디루빈 의약품관련 업체들도 나주산업단지 입성을 원하고
있다. 이것은 원자재수급이 용이하기 때문이다.
앞으로 인디고와 인디루빈이 지역 속에서 어떤 역할을 해나가고 지역 활성화의 역할을 할 지 기대가 된다. 이러한 기대 속에서 필자 또한
가슴이 벅차다.
인디고를 이용한 천연염색과 동시에 인디루빈을 이용한 화장품류, 항암제 및 백혈병치료제 의약품제형 등을 산업화하여 쪽의 재배와 최종제품화를
1차, 2차, 3차산업의 시너지효과가 매우 큰 산업으로 육성될 때 나주의 쪽산업은 한걸음 더 세계를 향해 나아갈 수 있을 것이다.
나주시천염염색문화관 장홍기 관장
senoco@paran.com |
