“맛의 혁명”, “삭힘의 미학”, “발효가 탄생시킨 바다의 귀물”
사람들이 홍어를 두고 하는 말이다. 강렬한 맛에 대한 절대적 표현이 아닐 수 없다.
홍어는 숙성을 통해서 맛을 얻는다. 홍어에는 그 어떤 생선도 따라올 수 없는 깊이가 있다.
사람들이 한번 맛들이고 나면 빠져 나오지를 못하고 다시 찾는 홍어. 「영산포 홍어축제」 부활을 계기로 영산포 숙성홍어의 진정성을 널리 알려 많은 이들을 지구상에서 하나밖에 없는 홍어의 오묘한 맛의 세계로 초대하기 위해 ‘홍어 이야기’를 연재한다./ 편집자주

▲ 영산홍어주식회사 이사 강건희

홍어와 가오리는 국내 자원의 고갈과 소비량의 증대로 인하여 국내 소비량의 90%이상을 수입에 의존하고 있으며 년 간 수입량은 표에서 보듯 홍어와 가오리를 합쳐 20,000톤을 상회하고 있다. 반입량 중 홍어는 원어가 80% 이상이지만 가오리는 90%이상이 날개이다.

홍어와 가오리는 전 세계 바다에 폭넓게 분포하고 있는 어류이지만 하기 표에서 보듯 홍어는 칠레, 아르헨티나, 우루과이, 미국, 캐나다, 등의 일부국가로부터만 반입이 되는데 특징은 반입국의 홍어어장의 위도가 우리나라 흑산도근해의 위도 보다 고위도라는 것이다.

홍어가 전 세계 해역에 분포하지만 흑산도보다 고위도 어장에서 어획되는 홍어만이 반입되는 것으로 알 수 있는 것은 수온이 높은 해역에서 서식하는 홍어는 우리나라 국민들이 좋아하지를 않는다는 사실이다.

그러나 가오리는 해역과 위도에 관계없이 전 세계 모든 해역에서 서식하는 대부분의 종류가 반입되고 있는데 그 이유는 홍어와는 달리 가오리의 선택기준이 관대하기 때문이라고도 볼 수 있다.

하기 표를 보면서 홍어와 가오리의 주요생산국 및 조업 어장의 위치 등을 참조하시기를 바란다.
 
가) 홍어반입 주요 국가별 년도 별 국내 반입량

	2004년	2005년	2006년	2007년 7월 31일
수입총량(톤)	11,039	10,137	11,201	6,231
칠레	3,227	3,796	2,719	1,733
아르헨티나	2,557	2,873	4,551	2,285
우루과이	1,965	2,194	2,279	1,422
미국	1,266	936	853	404
캐나다	520	937	545	141
기타 국가	1,504	599	254	246

나) 가오리 반입 주요 국가별 년 도별 국내 반입량

	2004년	2005년	2006년	2007년 7월 31일
수입총량(톤)	8,273	9,573	9,200	5,194
러시아	300	599	79	179
미국	1,361	1,303	1,474	422
베트남	1,263	1,088	1,037	618
브라질	2,104	2,236	2,123	952
아르헨티나	1,824	2,985	2,916	1,896
우루과이	729	398	751	469
기타국가	692	964	820	658

다) 홍어 및 가오리 생산국의 조업어장의 개략적인 위도.

국가	위도	국가	위도
칠레	남위 40~45도	러시아	북위 50~60도
우루과이	남위 35~37도	베트남	북위 5~10도
아르헨티나	남위 35~50도	인도네시아	남위 0~10도
미국, 캐나다	북위 50~60도	브라질	남위 0~30도
우리나라 흑산도 근해	북위 34~35도	우리나라 옹진반도	북위 38도

다음주에는 “홍어와 가오리의 정의” 가 계속된다.