범시도민 추진단 "나주 한전공대와 묶어 시너지 내야"
국가연구시설 충청·영남 편중, 불균형 해소도 함께 촉구

▲ 포항에 설치된 4세대 방사광가속기. (사진=경북도 제공)

1조원대 규모의 대형 국책사업인 '다목적 방사광가속기' 연구센터 입지 선정을 앞두고 450만 광주·전남·북 시·도민들이 지역균형 발전을 최우선시해 정부가 결정할 것을 촉구하고 나섰다.

다목적 방사광가속기 유치 호남권 범시도민 추진단은 16일 나주시청 정문에서 '다목적 방사광가속기 나주 구축'을 촉구하는 성명서를 발표하고 이같이 밝혔다.

정찬용·이건철 공동 유치단장은 성명서를 통해 "충청·영남권에는 이미 방사광가속기가 구축돼 있는 만큼 지역 불균형 해소 차원에서 이번에는 국가의 미래에너지 인재 양성을 위해 설립될 한전공대와 시너지를 낼 수 있도록 방사광가속기를 나주로 배정해야 한다"고 강력히 주장했다.

이 같은 움직임은 현재 국가 대형연구시설이 호남을 제외한 나머지 지역에 편중돼 있기 때문이다.

실제 대전은 중이온 방사광가속기를 비롯해, 포항은 3세대·선형 방사광, 경주 양성자, 부산 중입자 등 주요 연구시설 대부분이 충청·영남권에 편중돼 R&D 불균형이 심각한 실정인 것으로 나타났다.

추진단은 "광주·전남 공동혁신도시를 품은 나주는 안정적인 지반과 확장 가능한 넓은 부지, 잘 갖춰진 인공지능(AI)인프라를 비롯, 한전공대를 비롯한 주변 대학을 중심으로 인적 자원이 풍부하다"며 "여기에 한전을 주축으로 한 공공기관과 에너지 연관기업이 집적돼 있어 방사광가속기가 구축될 경우 최상의 시너지를 낼 수 있다"고 최적의 입지임을 강조했다. 

과학기술부는 오는 28일까지 유치의향서를 접수한 지자체를 대상으로 현장 실무조사를 실시하고 5월7일 우선협상 지역을 선정·발표할 예정이다.

지자체는 오는 21일, 29일까지 지질조사 결과와 유치계획서를 각각 제출해야 한다.

방사광가속기사업 유치전에는 현재 전남(나주)·충북(청주)·강원(춘천)·경북(포항)이 치열한 4파전을 펼치고 있다.

지자체들이 앞 다퉈 유치하려는 '다목적 방사광가속기'는 전자를 빛의 속도로 가속해 극미세 물체를 가공·분석할 수 있는 첨단연구 장비다.

2차 전지, 신소재, 반도체 등 에너지 분야와 물리, 화학, 생명공학 등 기초 과학 연구에도 폭넓게 활용되며, 코로나19 치료제와 같은 신약개발에 필요한 바이러스 DNA구조 분석을 위한 필수 시설로도 꼽힌다. 

호남지역민들이 한마음 한뜻으로 나주 유치를 희망하는 해당 국책사업에는 국비 8000억원 등 총 1조원을 웃도는 사업비가 투입된다.

정부는 입지 선정 절차가 완료되면 오는 2027년까지 방사광가속기와 부속시설을 설립할 계획이다.

나주시는 이에 맞춰 범시도민추진단을 중심으로 오는 21~24일 서울 용산역과 광주 송정역에서 '방사광가속기 나주 유치'를 위한 홍보물을 배포하고, 온라인 지지서명 운동에 집중해 나갈 계획이다.

강인규 나주시장은 "방사광가속기는 전국 최하위 수준인 호남권 연구개발 인프라를 획기적으로 개선하는 국가균형발전 정책의 중요 분수령이 될 것"이라며 "빛가람혁신도시와 한전, 에너지밸리, 한전공대를 품은 나주는 에너지신소재개발을 위한 다목적 방사광가속기 설립을 위한 최적지"라고 말했다.