“옛 이야기로 보는 진짜 스토리의 코드”

이야기가 넘쳐나고 겉도는 시대에 ‘진짜 스토리’의 길을 열어 보이는 스토리텔링 교과서다. 스토리텔링 시대의 중심축으로 신화나 민담이 떠오르는 중이다. 새로운 이야기가 넘쳐나는 시대에 옛이야기들이 힘을 내는 까닭은 무엇일까? 저자 신동흔 건국대 교수는 옛이야기에 ‘진짜 스토리’가 숨 쉬고 있기 때문이라고 말한다. 또 진짜 스토리의 원리와 문법을 깨우치면 오래 사랑받는 이야기를 만들 수 있다고 주장한다.

설화와 소설, 드라마와 영화, 애니메이션, 웹툰과 웹소설, 연극과 뮤지컬, PC게임과 모바일게임, VR 콘텐츠 등등 외현되는 방식은 다르더라도 스토리의 본질과 원리는 같다. 늘 핵심은 기본에 있다.

기본 원리를 깨우치면 다방면의 무한한 활용이 가능하다. 그 원리를 명쾌하게 논파하는 이 책은 이야기 연구자와 기획자, 창작자는 물론 인생이라는 스토리의 주인공이 되고자 하는 이 시대의 모든 이들에게 전하는 스토리텔링 교과서다.

‘원론’이라는 제목에 걸맞게 이 책은 스토리의 기본 원리를 체계적으로 점검한다. 설화의 서사요소와 형태적·의미적 구조에 대한 논의는 민담의 순차적 구조요소를 체계화하여 스토리텔링론의 고전이 된 블라디미르 프로프의 민담형태론을 떠올리게 한다.

실제 이 책에는 프로프 외에 여러 고전적 서사론과 스토리텔링론이 반영되어 있다. 막스 뤼티의 이야기 양식론, 스티스 톰슨의 화소론, 레비-스트로스의 대립구조론, 앨런 던데스의 단락소론, 제랄드 프랭스의 서사론 등이 녹아들어 있다.

중요한 사실은 기존의 스토리 이론을 편의적이고 기계적인 형태로 적용하는 것이 아니라 뚜렷한 자기중심에 입각해 생산적으로 융합한다는 사실이다. 원심적 서사요소로서의 화소와 구심적 요소로서의 순차구조를 긴밀히 매개한 분석을 지향하며, 순차구조와 대립구조를 아우른 입체적 의미해석을 수행한다.

또 ‘서사적 화두’라는 새 개념을 설정하여 제반 스토리 요소의 역동적 통합을 꾀하는 분석방법은 도전적이면서도 설득적이다. 지은이의 시야는 한국어판 민담형태론을 넘어 세계 스토리텔링론의 새 지평을 향하고 있다. 지은이가 한국의 옛이야기를 넘어서 독일 그림형제 민담을 비롯한 해외 설화와 세계 유수의 영화와 애니메이션, 최신 웹툰까지 폭넓게 다루고 있음을 주목하게 된다.

“단순히 재미있다고 해서 ‘좋은 스토리’는 아닙니다. 인생의 철학이 담겨 있어야지요. 특별한 화소(話素)들이 적재적소에 배치돼 있기도 해야 합니다. 그런 의미에서 몇 백 년 전부터 내려오는 설화야말로 ‘좋은 스토리’라고 할 만하죠.”

저자 신동흔은 8일 “요새 드라마와 영화를 보면 스토리 대신 기교로 포장하려는 이야기가 많아 안타깝다”며 이렇게 말했다.

《스토리텔링 원론》은 설화 등 옛이야기의 스토리텔링 법칙을 설명하고 있다. 그는 “몇 백 년간 사라지지 않고 구전으로 내려온 옛이야기만큼 많은 사람에게 영감과 재미를 주는 이야기는 없다”며 설화의 스토리텔링 기법을 분석한 이유를 말했다. 그는 “스토리텔링을 잘하려면 창작보다 좋은 스토리에 대한 분석이 먼저”라고 강조했다. 무작정 ‘쓰는 연습’만 해서는 기교만 늘어날 우려가 있다는 얘기다.

저자가 내놓은 ‘진짜 스토리’의 아홉 가지 요건은 이렇다. △역사와 철학이 있고 △사람들의 경험과 상상이 녹아들어 있고 △인간의 무의식적 인지를 가감 없이 반영하며 △특별한 화소들이 적재적소에서 빛나고 △앞뒤 내용이 어김없이 딱딱 맞아떨어지는 것 등이 그것이다.

저자는 세상 만유가 스토리적으로 존재하며 스토리적으로 움직인다고 말한다. 이 책이 흥미로운 건 한국의 옛이야기를 넘어서 독일 그림형제 민담을 비롯한 해외 설화와 세계 유수의 영화와 애니메이션, 최신 웹툰까지 폭넓게 다루고 있어서다. 어렸을 때 들었던 이야기들이나 재미있게 읽었던 그림형제 이야기들을 스토리텔링으로 다시 보니 새롭게 다가온다.