“양정철이 말하는 낮출수록 빛나는 언어의 힘!”

“내가 정권 밖에서 할 일은 ‘언어 민주주의’라는 관점에서 우리 생각과 의식을 바꾸는 일에 작은 조약돌이나마 하나 얹는 것이다.” 문재인 대통령 최측근 양정철이 《세상을 바꾸는 언어》를 펴내며 밝힌 소감이다.
 
참여정부 5년 동안 국내언론비서관과 홍보기획비서관을 지냈고, 문재인 대통령 후보 시절부터 2017년 정권교체까지 그에게는 대통령 당선의 일등공신이라는 팻말이 따라다닌다. 그는 이번에 출간한 《세상을 바꾸는 언어》를 통해 언어 민주주의 관점에서 노무현, 문재인 두 대통령을 이야기하고, 민주주의를 이야기하고자 한다.

양 전 비서관은 ‘민주화의 마지막 여정, 언어 민주주의’라고 부제가 붙은 이 책에서 노무현·문재인 대통령 집권 의미가 “민주주의를 위해 싸웠고 말과 글로 국민과 소통하는 것을 중요하게 여긴 두 대통령을 언어 민주주의 관점에서 얘기하고 싶었다”고 소개했다. 특히 문재인 대통령 취임 후 백의종군 의지를 밝히고 가장 먼저 봉하마을을 찾았던 일화를 소개하며 《세상을 바꾸는 언어》가 노무현 전 대통령에게 전하는 안부인사라고 했다.

책은 평등의 언어, 배려의 언어, 공존의 언어, 독립의 언어, 존중의 언어 등 모두 5개 분야로 구성됐다. 각 분야마다 생활 구석구석 남아 있는 우리 사회의 비민주적 언어문화와 노무현·문재인 대통령의 언어 습관을 소개했다.

오랜 시간 노무현, 문재인 두 대통령을 가장 가까운 곳에서 보좌해오며 언어라는 지점에서 깊게 만난 저자는 두 대통령의 가치를 자신만의 방식으로 보여준다. 조국의 민주주의를 지키기 위해 평생을 싸우고 노력해온 두 대통령은 상당히 다르지만 많이 비슷했다고 이야기한다.

양정철은 “《세상을 바꾸는 언어》를 쓰기로 결론 내린 것 역시 노무현, 문재인 두 분 가치를 내 나름 방식으로 사람들과 공유하기 위해서다. 두 대통령 모두 조국의 민주주의를 지키기 위해 평생을 싸우고 노력해왔다. 두 분은 상당히 다르지만 많이 비슷하다. 그중 하나가 말과 글, 즉 언어를 통해 국민과 소통하는 일을 대단히 중히 여긴다는 점이다.

글 잘 쓰는 참모들을 늘 가까이 두고 싶어 했고, 중요한 소통 수단으로서뿐 아니라 민주주의 가장 중요한 수단으로서 말과 글의 중요성을 깊이 인식하고 있었다. 다른 일로도 두 분 대통령을 보좌했지만, 언어라는 지점에서 나는 두 분과 더 깊게 만났다. ‘언어 민주주의’ 관점에서 두 분을 얘기하고 싶었고 민주주의를 얘기하고 싶었다.”고 이 책 7~8쪽에서 밝히고 있다.

더불어 양정철은 우리 생활 속 언어 민주화를 이루기 위한 다양한 실천들을 모색한다. 소통의 수단으로서 우리 언어 안에 담긴 문명성과 양식, 이성의 현주소를 다섯 가지 키워드인 평등, 배려, 공존, 독립, 존중으로 나누어 짚어본다.

알게 모르게 우리가 쓰는 말과 글에 이기적, 비인간적, 일상적 무례가 많아졌다고 이야기하면서 우리 사회가 성숙해지는 민주주의 완성 단계에 이르기 위해서는 배려의 언어, 존중의 언어, 공존의 언어, 평등의 언어를 쓰는 일에서부터 시작해야 한다고 말하며 언어란 낮출수록, 힘을 빼고 말할수록 빛이 난다는 깨달음을 전한다.

책에서 저자는 언어의 힘에 대한 다양한 국내외 사례를 제시한다. 문재인 대통령이 2012년 대선에 도전했을 당시 기존 유세 방식을 버리고 토크 콘서트 방식으로 변화를 시도하면서 유권자들과 공감도를 높인 경험을 통해 소리를 높이지 않고 차분하고 낮게 말하면서도 국민과의 소통에 성공할 수 있었음을 보여주고, 가장 낮고 조용한 소리로 ‘침묵의 힘’을 새로운 시위 문화의 본보기로써 전 세계에 널리 알리며 세계 민주주의 역사에 한 획을 그은 우리의 촛불 문화에 대해서도 이야기한다.

주진우 시사인 기자는 추천사에서 “정치인은 홀로 빛난다. 혼자 똑똑하다. 자기만이 할 수 있다고 한다. 다했다고 한다. 양정철은 자기를 낮춘다. 주위를 비춘다. 자기는 아무것도 아니라고 한다. 안 했다고 한다. 그래서 짠하다. 그리고 찡하다. 양정철은.”