"시베리아 횡단열차가 관통하는 슬프고 뜨거운 역사"

철도기관사 22년차 박흥수의 유라시아 대륙 횡단기이다. 작가 윤후명이 ‘하얀 그리움’이라고 표현했던 자작나무 숲을 하염없이 바라보며 달리는 시베리아 횡단열차. 여행을 좋아하는 사람들에겐 언젠가 타보겠다는 ‘꿈의 철마’다. 현직 철도기관사가 쓴 이 책이 이 꿈을 반드시 실천하겠다는 의지를 활활 부추긴다.

블라디보스토크에서 베를린까지, 3개국(한국-러시아-독일) 13개 도시(인천/양양-블라디보스토크-우수리스크-하바롭스크-치타-울란우데-이르쿠츠크-크라스노야르스크-노보시비르스크-예카테린부르크-모스크바-상트페테르부르크-모스크바-베를린)를 관통하는 18박 19일의 여정을 중심으로 길고 짧은 몇 차례의 여행의 경험들을 보태 한 권의 책에 담았다.

2015년 <한겨레21>에 연재됐던 시베리아열차 여행기를 바탕으로 살을 붙이고 내용을 보완했다. 교통요금, 음식값, 길 찾기, 살 만한 기념품 소개와 아울러 “원칙적으로는 음주가 금지된” 시베리아 횡단여행에서 술을 구하는 방법 같은 요긴한 정보도 담겼다.

우리나라 경부선의 21배에 이르는 9288㎞ 길이의 시베리아 횡단열차. 박흥수는 이 긴 여정 내내 구한말부터 일제강점기, 해방과 분단에 이르는 한반도의 격변기에 연해주·만주·시베리아에서 분투한 한인들을 떠올린다. 해외에서 발간된 최초의 한글 일간지 <해조신문>을 발간했던 블라디보스토크 ‘개척리’ 사람들, 1920년 4월5일 일본군에 의해 불타 숨진 ‘신한촌’ 사람들, 적백내전 때 철도레일에 묶여 바다로 수장됐던 목숨들, 1937년 스탈린의 강제이주 때 배고픔·추위·질병과 싸워가며 가축수송용 차량에 실려 중앙아시아로 떠났던 이들…. 우수리스크, 하바롭스크, 치타, 울란우데, 이르쿠츠크 등 열차가 지나는 곳은 모두 눈물의 길이다.

책은 크게 1부와 2부로 구성되어 있다. 1부 ‘대륙을 횡단한다는 것’은 시베리아 횡단 편이다. 2부 ‘국경을 넘는다는 것’은 모스크바를 중심으로 국제열차를 타고 오가는 월경(越境) 편이다. 10개의 장에는 여정 순으로 도시 이름이 붙어 있다. 열차 안과 정차 역, 정차 도시를 교차하며 전개되는 시간여행 중간 중간에는 반드시 들렸으면 하는 저자 추천 명소들의 간략한 정보를 실었다.

책의 말미에는 ‘여행이 내게 남긴 것들’과 ‘시간여행자를 위한 최소한의 안내서’를 붙여 여행에서 남기면 좋을 기념품, 승차권 발권과 비자 발급 등 여행 전 준비에서 알아야 할 사항과 열차의 구조, 승차권 보는 법, 열차 사용법, 유심카드 사용법 등 횡단 열차 안이나 여행지에서 참고할 만한 매뉴얼을 ‘최소한’으로 정리해 실었다.

책의 말미에는 ‘여행이 내게 남긴 것들’과 ‘시간여행자를 위한 최소한의 안내서’를 붙여, 여행에서 남기면 좋을 기념품, 승차권 발권과 비자 발급 등 여행 전 준비에서 알아야 할 사항과 열차의 구조, 승차권 보는 법, 열차 사용법, 유심카드 사용법 등 횡단 열차 안이나 여행지에서 참고할 만한 매뉴얼을 ‘최소한’으로 정리해 실었다.

오건호 ‘내가 만드는 복지국가’ 공동운영위원장은 “철도는 인류의 시간과 공간의 경계를 허물었다. 기관차가 달리는 선로마다 민족의 아픈 역사가, 흔들거리는 객석마다 사람들의 사는 이야기가 담겨 있다.

책을 읽으며 나도 어느새 시베리아 횡단 열차에 탄 듯했다. 권총을 가슴에 품고 역 앞에서 생의 마지막을 각오하는 열사들을 만났고, 객실 안에서 북한 노동자와 도시락을 나눠 먹는 박흥수를 보았다. 100년 전 조국을 등지고 열차에 탄 사람들, 권력에 의해 외지로 내쫓긴 사람들, 일을 찾아 외국으로 떠난 사람들을 따라가는 100년의 시간여행에 가슴이 뭉클하다.”고 이 책에 대한 추천평을 했다.