톨스토이가 마지막 순간까지 손에서 놓지 않았던 책

《톨스토이의 행복한 하루》는 ‘전쟁과 평화’ ‘부활’을 쓴 작가이자 사회정치평론가이면서 사상가인 톨스토이가 매일 읽고 삶의 지침으로 삼을 수 있는 인생의 잠언들을 엮은 책이다. 앞서 국내에서 ‘인생독본’ ‘인생이란 무엇인가’란 제목으로 번역 출간 됐던 ‘독서의 고리’의 초간본을 처음 우리말로 옮겼다. 원제는 ‘매일매일 읽기 위한 현자들의 사상’으로, 톨스토이의 사회정치 평론과 철학 사상이 덧보태진 ‘독서의 고리’에 비해 대중들이 접근하고 이해하기가 훨씬 쉽다.

이 책은 우리가 매일매일 읽고 삶의 지침으로 삼을 수 있는 ‘일용할 정신의 양식’, ‘인생의 잠언‘을 톨스토이가 엮은 것이다. 톨스토이는 20년 동안 성현들의 글을 읽고 명언과 세계의 속담, 격언, 금언을 발췌하였다. 그리고 동서양의 종교 경전, 고대 및 현대 사상가들의 책을 읽고 보석 같은 글귀를 가려 뽑았다.

그는 자신의 눈과 마음, 머리로 저자의 글과 사상을 음미하고 재해석하면서 원문의 자구에 얽매이지 않고 자유롭게 옮겼다. 성현들의 저술과 사상을 번역하여 단순히 집대성한 것이 아니라 그의 독창적인 예술작품인 것이다.

이 과정에선 톨스토이는 주로 원전보다는 영어로 번역된 책에서 다시 러시아로 발췌 번역했다고 한다. 그래서 톨스토이의 번역은 종종 원전의 의미와 다른 경우도 있다. 하지만 덕분에 원문의 자구에 얽매이지 않은 자유로운 재해석이 가능할 수 있었다. 이 책을 단순한 번역 편집본이 아니라, 톨스토이만의 독창적인 예술작품으로 봐야 하는 이유가 여기에 있다.

인생의 의미와 진리 탐구를 향한 톨스토이의 열정과 도덕 윤리적 자기완성을 위한 노력은 남달랐다. 그는 항상 몽당연필과 노트를 갖고 다니면서 순간적인 인생과 생각을 기록했고, 동서고금 성현들의 글을 읽으면서 마음에 와 닿는 내용을 발췌하여 삶의 지침으로 삼았다. 나아가 그것을 실천하려 노력하면서 일력으로 집필할 계획을 세웠다.

톨스토이는 러시아를 덮친 대기근(1891-1892) 때 농민 구제활동과 구휼사업 등 바쁜 사회활동으로 집필을 미루어 오다가 1902년 12월, 중병이 들어 침대에 누워서야 비로소 시작할 수 있었다.

1900년을 전후한 톨스토이의 종교에 대한 관심, 즉 기독교를 비롯한 불교, 도교, 유교, 이슬람교, 힌두교 등 동양 종교의 경전과 사상에 대한 관심이 폭넓게 나타나 있다. 그는 어떤 종교도 절대화하거나 교조화하지 않고 다양한 경전의 가르침을 도덕 윤리적 자기완성을 위한 실천 지침으로 삼고 있음을 알 수 있다. 특히 노자의 무위 사상과 공자의 정치철학에 대한 관심과 빈번한 인용이 우리의 관심을 끈다. 풍부한 내용이 일기 형식으로 한 권에 압축되어 있어 지니고 다니면서 언제 어디서나 그날의 명언을 읽고 자신을 가다듬게 하는 지혜의 달력이다.

톨스토이는 이 책을 만들면서 이렇게 말했다. “내가 이 책을 엮은 목적은 여러 저자들의 책을 그냥 직역하여 제공하려는 것이 아니다. 그들의 훌륭하고 풍부한 사상을 이용하여 독자들에게 보다 좋은 사상과 감정을 일깨워주고 매일 유익한 읽을거리를 제공하는 데 있다. 나는 이 책을 엮을 때 경험했던 고귀한 감정 그리고 지금도 매번 읽을 때마다 경험하는 그 감정을 독자들도 경험하기를 바란다.” 톨스토이 자신도 이 책을 늘 가까이에 두고 생각 날 때마다 아무데나 펼쳐 읽으며 그때마다 자신을 가다듬고 마음의 위로를 받았다고 한다. 1910년 10월 톨스토이가 주치의와 단 둘이서  마지막 여행길에 챙겨 갔던 단 한 권의 책도 바로 이 책 《톨스토이와 행복한 하루》였다.